[Цельсий [9]]

До города оставалось каких-то двадцать километров. Для бывалого путешественника – это не расстояние. Но сталкер был серьезно ранен – сломана левая рука и фактически фарш из правой ноги пополам с осколками гранаты и бронепластин, не спас даже надежный Power.
От таблеток в роту образовался неприятный горький привкус. Сталкера буквально выворачивало, но приходилось терпеть – фляга с водой была пуста. Трофеев в рюкзаке не было – всё спрятано в “схроне”, “Бог даст – вернусь, заберу”, - тогда думал он.
Просить помощи было не у кого, да и не стал бы он. “Всё равно не помогут, зачем тогда отвлекать людей?”
Кровотеч ение почти остановилось – стимуляторы и занятие по медицине сделали своё дело, умело наложенная на руку шина хоть и сковывала движения, но надежно фиксировала руку. А вот с ногой – проблема. Благородный самурайский меч, со сломанным острием превратился в обычный костыль, по каменистой местности идти было хоть и не удобно, но возможно. А дальше – лес. Правда, думать об этом еще рано, надо сосредоточиться на передвижении.
Ре зкая боль вдруг прокатилась по всему телу. Лицо покрылось испариной - действие стимуляторов закачивалось. Сталкер упал на землю, так как сесть не представлялось возможным, и открыл рюкзак. Порывшись, он достал последние таблетки: повышенное сопротивление радиации, ускоритель мышечных рефлексов и что-то со стершийся маркировкой. Не задумываясь, он проглотил все три стимулятора и мысленно начал отсчет. Семь…шесть…пять …четыре…три…два … Голова слегка закружилась, боль отступила, мир приобрел поразительную четкость. Резко поднявшись…нет, резко не получилось. Со второй попытки ему удалось встать, и быстро заковылять по направлению к лесу – через него лежит самый короткий путь к городу.
Выстрел, другой, взрыв, короткая очередь. Рефлексы не подвели – секунда и сталкер лежит за камнем, скривившись от боли. Не задумываясь, чисто автоматически, он уже плохо контролировал свой разум, мозг определи: одиночные выстрелы – СВД, взрывы – “Шмель”, очереди – “Корд”. Серия взрывов – значит, в дело пошли гранаты.
Он полз по земле, пытаясь не обращать внимания на немеющую ногу, постоянно всматриваясь в оптику, ловя движение среди просветов в листве деревьев, он пробирался к месту сражения. Послышалась очередь… и моментально захлебнулась – снайпер работает на славу. Еще пара метров и… преодолевая воздушные фильтры, в нос ударил противных запах горелого мяса, послышалось шипение. “Пирокинезом сжег”, - мелькнула в голове мысль.
На секунду, выглянув из-за укрытия и моментально спрятавшись, сталкер стал оценивать обстановку. На теперь уже поляне – мощные пси-удары и залпы из “Шмеля” не оставляли деревьям и малейшего шанса, трое людей в силовой броне, короткими перебежками от ствола поваленного дерева, до воронки, от воронки до мешков с песком, окружали псионика, сидящего за потускневшими барьерами, и патрульного с корсаром, лежащими за стволом дерева. Позиция Сталкера была самой выгодной – полянка как на ладони. За кого вступить в бой? – такие мысли его даже не тревожили, патрульный – это тот же сталкер, а “своих” он выручал и не раз. Вот только верный Винторез ему не поможет сейчас – далековато цели расположены, был он модифицированны й на даль, а так...

Псионик вытер пот со лба. “Мы погибли” – пронеслось в его голове, - “Ну зачем я попытался помочь этому несчастному патрульному? Что он несет или знает такого, что стоит десятка жизней своих друзей? А ведь казалось – убью семерых наёмников, получу вознаграждение… ”
Пуля, влетев в барьер, мерзко зашипела. Светло-голубой столб все быстрее таял. Псионик откупорил пирамидную бутылку и залпом выпил безвкусную жидкость. Очередной ментальный удар разорвал слабенького инженера.
- Сейчас бы сидел дома, с женой, - пробормотал он, уже третий раз, пытаясь сжечь надоевшего наемника с Баретом. Противник был слишком далеко, и удары псионика всего лишь превратили землю в однородный пласт оплавленной породы.
Что меня потянуло влезть в бой к просящему помощи на открытой волне патрульного? Жалость? Сострадание? Нет. Я всегда был жестким и даже жестоким человеком. Награда? То, что он мне предложил – я зарабатываю за два часа, практически ничего не делая. Любопытство? Да, скорее всего. Что-то он знает, а вот только что…не понятно. Надо будет спросить мимоходом, если выживем…
Луч, выпущенный из Девастоватора, пронзил барьер и попал ему прямо в голову. Шлем слегка оплавился, но псионик не потерял контроля над собой – серия безжалостных ментальных ударов и на месте подошедшего слишком близко инженера образовалась сплошная стена огня.
Получай! И ты сволочь! Что б вас всех… - орал корсар после своих выстрелов, уже спрятавшись за камнем. Эмоции так и били через край. Глаза блестели. Ему не впервой было сражаться с превосходящими силами противника, и он был уверен в успехе. Иначе быть не могло. Перебежка, перекатился, выстрелил. Укрывшись за камнем, с ехидной ухмылкой, он перезаряжал чью-то винтовку. Бой был его стихией. Он чувствовал себя здесь, как рыба в воде. Корсар кинул взгляд в сторону Сергея, служившего в полиции. “Салага”, - сквозь зубы, без злобы бросил он.
Они вместе учились в университете, вместе пошли служить в полицию, вот только Сергей остался, а он выбрал другой путь. Романтик с большой дороги… Самый вольный и самый опасный. За ним охотятся все. Но корсар оставался неуловим. А здесь – столкнулся в бою со своим другом и врагом в одном лице. Но не на его стороне. Убить товарища? Это было бы преступлением, не против закона, а против его чести. Смерть бывшего однокурсника, лежала бы на его совести. Даже у корсаров есть честь, которая по своему чиста.
Улыбка плавно перетекала в оскал. Корс тихо крался по зарослям, удар ножом – противник лежит в собственной крови. “Этот снайпер обезврежен”, - ехидно подумал он. Вовремя пригнулся – пуля плавно вошла в дерево, а джентельмен-удач и постъядерной эпохи уже лежал за камнем рядом со служителем закона и перевязывал ему раны.

“Надо дойти, надо дойти” - вторя участившемуся пульсу, стучало в голове у патрульного. В наш едва оклемавшийся от войны мир, он обладал одним из самых ценных ресурсов – информацией. И причем не простым компроматом, чертежом или картой – он знал о внезапной опасности то, о чем другие даже и не подозревали. Силы вторжения! Проносящиеся волной по городам, сметавшие все на своем пути и возвращающиеся на базу. Место её расположения знали все, и то, что за крепкие стены, мощные турели – не прорваться. Но он знал. Знал о слабом месте в их обороне, видел его в бинокль и находившеюся рядом лабораторию со складом. Как положено – отрапортовал на закрытой полицейской радиоволне. И после этого – начались проблемы. Всем хотелось обладать новейшими типами вооружения, но никто даже и не думал о спасении мирных людей от этих “пришельцев”. Он был совсем один против вражеских “десяток” но внезапная помощь от совсем незнакомого псионика, старого друга, но в тоже время нового врага – корсара, философа-наёмник а – земля ему пусть будет пухом. Знакомые сталкеры, он ведь как-никак входит в закрытое братство, обещали помочь, а оперативники из его отдела были в пути, им бы продержаться еще полчаса…


Рядом со сталкером зашуршали кусты - из них выбрался наемник с СВД, висящей на плече, и лениво начал движение в сторону атакующих. “Умение маскироваться - это искусство”, - сталкер вспомнил любимую фразу своего куратора. Тем временем боевика заметили, но агрессивных действий не последовало. Три очереди из Винтореза – наемник падает. И вот сталкер – обладатель ужасно дорогой модернизированн ой винтовки с новейшей оптикой и полным боекомплектом.
Но голова снова закружилась, и мир побледнел. Снова резкая боль, потеря ощущения времени… Он понял, что это была за таблетка без маркировки – разработка военных лабораторий, очень неустойчивый препарат – известный под кодовым названием “Демон-М”. Мысли летели быстрее пули в сотни раз, а сталкер уже ловил в перекрестие прицела первую цель. Серия выстрелов, перезарядка, выстрелы - перезарядка… ответный выстрел и пуля входит в перебинтованную левую руку, которую он использовал как опору для ложа винтовки. Дыхание участилось, всё тело пробил озноб, появились рвотные позывы. Последний выстрел, мир стал плыть перед глазами. Последняя мысль перед падением в небытие была: “Я – боец. И гибну с оружием в руках”.
Сознание медленно возвращалось к сталкеру, он видел странное белое небо и слепящие солнце прямо над ним, почему-то защищенное стальной решеткой, нос чувствовал запах озона - видимо купол уже близко Внезапно весь мир вздрогнул, перевернулся и провалился в черноту, все, что успело зафиксировать ускользающее сознание – чей-то злобный и отрывистый мат.

Гражданский грузовик на высокой скорости пронесся по оживленным городским улицам, завернул в дворик госпиталя. Люди, закованные в тяжелою броню, быстро, но в то же время аккуратно выгружали из кузова раненых. Собравшиеся было, зеваки быстро покинули территорию больнички после взгляда на раненого сталкера.
Его так и не удалось спасти – заражение крови, истощение, полная интоксикация организма. По обезображенному изнурительным походом, голодом и жаждой лицу не представлялось возможным опознать его личность.

С тех пор на главной площади города стоит памятник неизвестному Сталкеру, стоит как напоминание о долге перед сталкерским братством. Он одет в потрепанный Power без шлема, небольшой вещь-мешок за спиной, на плече - Винторез, суровое лицо обращено к северу, а у ног – преданно заглядывающий в глаза геккон. У постамента вы всегда увидите свежие цветы, положенные уходящими в поход путниками. Надпись, на постаменте увековечившая в века девиз всех странников этого мира: ”Сталкер – это судьба”.

[поцелуй навылет [15]]

+

http://stalkerz.ru/forum/index.php?showtopic=4547 - закрываю.