[Герочка [6]]

Зимой солнце заходит рано, в степи просыпается ветер и гоняет поземку по льду. Мороз обжигает голую кожу, оружие в руках становится скользким, а теплые рукавицы не дают перехватить его поудобнее, покрепче.
Выбрав шись на дорогу, кое-как отряхнувшись от снега, Щепатый шел в Москву. На небе появилось несколько неярких звездочек, тяжелая туча нехотя подвинулась, обнажая бледно-желтую луну. Как по команде, пошел снег. Вдалеке, где-то за холмами, завыли динго.
Поглощенный своими мыслями, Щепатый не обращал на собак никакого внимания. Воют себе и пусть воют, лишь бы не приближались. Для убедительности, за спиной путника, отважевшегося на путешествие в ночь постядерной зимы, угрожающе поблескивала новенькая винтовка за семьсот монет. Шел он долго, от самой Атланты, которую называют Теплицей - там райское местечко для тех, кто просто хочет сколотить состояние, обзавестись семьей и доживать свой век вдали от радиации. Нет в Атланте ни марадеров, ни корсаров, готовых убить любого за горстку полимеров или сотню монет, но и нет там серьезного, утомительного боя с монстрами, после Третьей Мировой Войны появившихся на свет.
Прибор на руке запищал, и глаза ослепил яркий свет загорающегося дисплея сенсора. Датчик обнаружил радиацию, Щепатый поморщился от света, закрыл дисплей ладонью и натянул на себя маску, чтобы было легче дышать. Но этого мало, он присел около сугроба, бухнувшись на снег всем весом, и достал антидот против паралича, рукавицы пришлось снять, чтобы справиться с ампулой, на которой было написано: "Годен до 3067 года".
- И хранить в недоступном от стичей месте, - зло пошутил Щепатый, вспоминая, как зверели и обезумевали мутанты от запаха этого препарата.
Руки начало щипать от нестерпимого холода, и наемник сунул их в рукавицы, неуклюже укладывая антидот в рюкзак.
Пользуясь случаем, он украдкой посмотрел на большую фотографию с измятыми краями, которая хранилась там же. На карточке были запечатлены женщина с белоснежной улыбкой и темными русыми волосами, маленький мальчик. Носик курносенький, волосики вьются, глазки только учатся стрелять, но с возрастом будут сбивать девушек с ног своей синевой. Их обнимает радостный, одетый в костюм с иголочки, мужчина и задорно прищуривает левый глаз - таким был сам Щепатый до войны 20 лет назад.
В очередной раз подавив сильное желание смять фотографию и выкинуть ее вон, он поднялся на ноги и побрел вдоль дороги, постоянно поддерживая ворот боевой одежды, чтобы за шиворот не попадал снег.
Что делает война с людьми? Бредущий сейчас в ночи когда-то был менеджером, имел семью, образование, друзей. Он терпеливо работал и копил на хороший дом за городом, вдали от полимобилей, а его сын ходил в престижную школу, изучал четыре языка и был не лучшим, но и не худшим, как раз таким, каким он должен был быть. Жена была просто замечательной... Но все это только было, надо жить настоящим - не раз говорил себе Щепатый. Крепко сжать винтовку и почувствовать на поясе нож из эвиковой стали - вот что нужно сделать в такие моменты. Поскорее бы купол Москвы.
Ветер завывал и злился, луна ярила динго. Щепатый практически не слышал своих шагов, хотя свежий снег должен был скрипеть под тяжестью человека. Лицо наемника под маской было осунувшееся и небритое, когда-то густые ухоженные волосы превратились в армейскую стрижку-ежик, а руки вежливого менеджера покрылись мазолями и проступающими венами. Лексус Щепатый сильно изменился через 20 лет после окончания войны, которая прошла всего два дня. Несколько лет его мучали кошмары, ему снились гротескные люди, хищники, птицы с человеческими головами, он часто болел и подолгу лежал в больницах. А когда умерла его жена, он резко изменился. Она была единственным, что связывало его с прежним миром, он продолжал работать торговцем, кое-как зарабатывал на еду, оплачивал гражданство. А еще супруги вместе покупали каждый год цветы и клали их около треснувшего камня, у которого они были разлучены с сыном.
Эти и еще множество причин заставили осунувшегося, измученного человека одеть боевую броню и впервые выйти в поле против марадера. И когда его противник упал с простреленным плечом и начал просить о пощаде, Щепатый вдруг понял, что всю жизнь никто никогда не жалел его. И в этот день, 27 мая 3049 года, родился совершенно другой человек. Он забыл, как на людей действует вежливая улыбка и воспитание, если хочешь провернуть сделку, он забыл о том, что есть шеф на работе и другие люди. Был только он и весь мир. А мир, в свою очередь, делился на плохих и хороших. Но Щепатый думал, что он не Бог, чтобы четко знать, где добро, а где зло. Поэтому он жил своей жизнью без придуманных истин.
Он шел, а метель заметала его следы. Как символично! Теперь, если он захочет вернуться обратно, то не увидит своих следов. Так и по жизни, как бы он ни желал, чтобы той войны не было, но чужой палец сквозь время не остановишь. Ядерные воронки скрыли прошлое.
Он шел, а динго уже почувствовали через небольшую корку свежего снега его след. Матерый вожак уронил остывшую слюну и глухо зарычал, бегая кругами, улавливая запах.
Он шел, а корсар в меховом плаще уже взял цель. Перекрестье снайперского прицела гуляло от сильного ветра и никак не фиксировало голову жертвы.
Он шел, а локатор опять засветился, опять резанул светом глаза. И Щепатый упал на снег, выхватывая неопробованную винтовку. Раздался выстрел, снег около его ноги зашипел, наемник невольно дернулся. Несколько раз перекатившись, он еще раз глянул на локатор, красная точка была в ста метрах.
- Идиот, - плюнул Щепатый и встал во весь рост, убирая винтовку обратно за спину. При сильном ветре из любого оружия не попадешь с такого расстояния. Он пошел дальше, то и дело поглядывая на локатор. Корсар не изменил положения, и путник о нем позабыл.
Через некоторое время показалось разрушенное здание. Что-то случилось с Щепатым. Неожиданно захотелось зайти в него, развести костер, погреться. Что-то его туда тянуло, и он не стал сопротивляться. Как раз неподалеку завыли динго.
Когда он туда вошел, то увидел четверых. Они стояли полукругом у костра и смотрели на него. Самый крайний был молодой, не старше двадцати семи лет, красивый. Нос курносый, брови тонкие, губы маленькие и ехидные. Неизвестный стоял боком и смотрел на наемника, как модель из глянцевого журнала. Такому бы за девушками ухаживать, а не торчать с кем попало. Остальные трое были разношерстно одеты, в руках пистолеты, у одного на голове была диадема. "Попался!" - подумал Щепатый и ему стало страшно. Тот, что с диадемой, использовал пси-энергию, чтобы заманить его сюда, а наемник пошел у него на поводу. "Попался".
- Попался... - вздохнул красавец и поднял пистолет.
- Щепа, не спеши, - сухо сказал псионик и возвел барьер у входа. - Вечно ты о безопасности не думаешь!
Щепатый пошатнулся. Он еще раз взглянул на юного марадера и задрожал. Марадер так был похож на сына... Щепатый сорвал с себя маску и непонимающе посмотрел. Красавец выстрелил. Обладающий пси-способностям и наемник Лексус Щепатый, когда уже упал на грубый пол и закрыл свои глаза, услышал мысли убийцы: "Не он. Невозможно."
Динго завыли совсем близко, а корсар, который стрелял в путника, поднялся с земли и направился к разрушенному зданию, где началась дележка добычи. И только метель могла размышлять, что делает с людьми война - два дня, которые полностью изменили мир. Исчезли многие воспоминания, достояния, добродетели, люди выбрали себе новую Точку Отсчета.

[Герочка [6]]

Жду ваших комментариев.

[Alan Po [9]]

"Люк, я твой отец...." - прохрипела фигура в шлеме... =)
А вообще - неплохо...

[Герочка [8]]

Alan Po Спасибо)

[Герочка [8]]

А где критика?)

[Hellmonster [11]]

Пунктуация местами хромает... даже очень...

"марадер" пишется через "о".

...закрыл свои глаза, услышал мысли убийцы...

Не смеюсь, просто намёк.

[Герочка [8]]

Hellmonster прошу критику доказывать и пояснять. Ответ на единственную приведенную претензию: Марадер. Ук РФ: статья за марадерство.
Толстой "Война и Мир": "Наполеон наказал не заниматься марадерством."

Про мысли: уже давно принять в мире фантастики, что мысли, как и запах, слышат. Не знаю, почему, но так принято. Лукьяненко и Перумов пишут так же.

[Metallic [10]]

По поводу слова "марадер" вопрос очень спорный, однако в современном русском языке оно действительно пишется через "о".

to Alan Po
Ага, правда, Люк тоже об этом подумал...

Действи тельно хорошо написано, мне понравилось... Ошибок я не заметил, хотя не приглядывался и, если они и были, то в глаза не бросились. Это здорово!
По поводу сюжета хочется сказать следующее: здорово получилось передать мимолетность происходящего. Детально, четко.

[Герочка [8]]

Metallic большое спасибо!

[Герочка [9]]

Нельзя рассказу теряться.

[поцелуй навылет [15]]

Прочитано.