[Darkside Man [10]]

Мы с Гарри стояли у входа на арену и следили за боями молодежи. Нам требовалось отобрать несколько смышленых, но молодых бойцов. Пушечное мясо, которое не сможет понять, что оно мясо.
Гарри откровенно тормозил. Как всегда. Я уже битый час объяснял наш план, но он все равно не врубался.
- Нубы нам необходимы, пойми ты, наконец! – В десятый раз втолковываю я ему. – Они будут отходить очень медленно, охрана примется их валить и застрянет, а мы тем временем рванем к порталу! Мы сталки или где чего как?
- Сталки! – Радостно отзывается он, но вновь хмурится. – А если нубы все же выживут?
- Да и леший с ними, того, что будет в грузовиках хватит на сотню - другую этих молокососов, а нам то и надо – пять-шесть.
- Так мы не будем брать товар?
Опять двадцать пять… Как мне хочется его придушить, кто бы знал!
- О святой Бодун, чтоб мне всю жизнь Золотого Студня по пустыням искать! У головного груза будет то, за что нам Сам Знаешь Кто отвалит сотню кусков, сечешь?
Нет, он, конечно, не сек, почему это мы не можем прихватить пару тюков с товаром. Глядя на его умственные потуги я в очередной раз задался вопросом – а не оставить ли мне его с нубами – на растерзание охране. Но он, в отличие от молодняка знал, кто слил нам маршрут, и кому мы будем толкать добычу. Да и дорога до портала будет не близкая… с червем одному лучше не встречаться, да и собачки в пустыне – не сахар.
- Короче раздашь нубам по Валу и по одной обойме – на грузовики хватит, а с охраной им все равно не справиться… Остальное они лучше тебя знают.
Гарри насупился, но пошел выполнять команду.
В нашей теплой компании только я один знал План. Все остальные были лишь исполнителями. Ну да такова жизнь.
Выдвигать ся на место следовало затемно – чем меньше глаз будет нас видеть – тем целее я буду в итоге.

Портал гудел и пульсировал за моей спиной. Из отобранных на арене нубов явилась половина – вторая, более умная, решила, что ничего хорошего тут ждать не стоит. Правильно решила, кстати.
Гарри принялся раздавать оружие и боеприпасы, давать ЦУ, именуемые в просторечье втыками и всячески демонстрировать свою крутизну.
- Как ты автомат держишь, дубина?! – Орал он на очередного нуба. – Он же у тебя песком забьется, опусти стволом в низ, вот так! Так и неси, где вас только находят таких?
Помнится, не так давно он сам получал подобные втыки от старших товарищей. Где они сейчас? Судьбы некоторых мне известны, другие сгинули без следа. Кое – кто осел в городах и стал уважаемыми членами общества. Если все получится – я тоже уйду на покой.
Наконец отряд готов и мы выдвигаемся в путь. Дорога наша пролегает по пустыне, а там нужен глаз да глаз. Попеременно сверяюсь с биноклем и дозиметром, пока все в норме, но ведь мы и от портала еще не отошли.
Холмы песка, которых кое-кто упорно называет барханами, тянутся от горизонта и до горизонта. Вот пропал вдали пульсирующий поток портала. Тропинка вильнула меж барханов и растаяла, растворившись в мелких дюнах. Теперь определять путь предстояло только по компасу. Впрочем, мы уже почти пришли.
Вся эта морока началась тогда, когда один ушлый инженер с расположенного в пустыне завода подслушал, как его хозяева обсуждали доставку нового микрочипа для лабораторных исследований. Время и состав каравана и микрочипом он и продал нам с Гарри, за просто астрономическую сумму - двести монет. Теперь нам предстояло узнать самую малость – куда этот караван придет, ну и прикинуть, откуда он выйдет.
Пока мы искали эту стратегически важную информацию, нас нашли …, ну короче у нас появился Клиент, который предоставил нам полную информацию о маршруте следования колонны грузовиков, и даже предположил, по опыту прошлых лет, что необходимая железка будет в головном грузовичке.
Пред стояло провернуть одну наглую операцию по экспроприации собственности, а именно залечь на бархане и, дождавшись каравана устроить бойню. Причем суть плана сводилась к тому, что бойня будет самая, что ни на есть настоящая, с кучей трупов с обеих сторон, со стрельбой и взрывами. Ну и какое ж ограбление без погони? Нам с Гарри предстояло сыграть заглавную роль – завалить впередиидущего охранника. После этого из-за бархана должны выскочить наши юные бойцы и шквальным огнем обездвижить максимальное количество противника. Потом конечно сосредоточенная сзади охрана подоспеет на помощь, начнет крошить наших помощников в мелкую капусту, но мы с микросхемой уже будем удирать в сторону ближайшего портала. Спешу отметить, что шли на место мы не из него.

Пока занимали места начало светать, красное солнце поднялось над горизонтом, и пустыня стала похожа на море крови.
Любоватьс я природой пришлось недолго. Из-за ближайшего бархана вышел боец. Дорогая броня, раскрашенная в цвета Пустынников, говорила нам одно «сейчас сюда придут Большие Деньги». Я глянул на Гарри, тот сосредоточенно фокусировал оптику целясь в валун у тропы. До валуна бойцу оставалось идти шагов сорок. Наскоро глянув в свою оптику и в очередной раз, убедившись в правильной ее настройке, я осторожно передернул затвор. Гарри повторил мое движение.
Любое наше неверное движение могло спугнуть охранника, и он поднял бы тревогу, но боец Пустынников ничего не заметил и двинулся по тропе. За ним следом, согнувшись под тяжестью тюков, следовали носильщики. Какое-то нехорошее предчувствие посетило меня, но я постарался сосредоточиться на деле. Вот Впередиидущий поравнялся с камнем и мы выстрелили. Барреты гаркнули, выплевывая смертельные снаряды. С мгновение ничего не происходило. Затем одновременно защелкали затворы Валов – это нубы спешили вступить в бой, боец Пустынников стал оседать на тропу, роняя свой Корд. Носильщики завопили от ужаса – у них не было ни брони, ни оружия, а по крутому склону бархана на них бежали, поливая короткими очередями, малолетние разбойники.
- Пора! – Скомандовал я, и мы кинулись к цели.
Гарри на ходу выхватил свой кольт Питон и всадил пулю в голову первому носильщику. Тот рухнул как подкошенный, выронив свою ношу. Издали послышались выстрелы Барретов и СВД. Это спешила вступить в бой группа прикрытия.
Пока я оглядывался посмотреть, как идет грабеж, Гарри успел добраться до груза и распотрошить содержимое мешка. В мешке Чипа не было, там были гранаты Ф1. Перевернув тело носильщика, мы его наскоро обыскали. Пусто. Гарри принялся прощупывать каждый шов одежды, а я заинтересовался впередиидущим. Чип обнаружился в нагрудном кармане рубахи покойного. Одна из наших пуль прошла всего в паре сантиметров от драгоценного прибора.
- Все, уходим! – Скомандовал я, краем глаза наблюдая, как Гарри рассовывает по карманам гранаты.
Спорить он не стал, поправил Баррет и двинул следом за мной. Как раз вовремя. Выстрелы стали раздаваться совсем близко. Кажется, несколько пуль летело по нам. Пришлось прошептать древнюю как мир Сталкерскую молитву – ноги мои ноги несите мою жопу. Помогло. Первые три бархана мы преодолели, словно на крыльях. А вот поднимаясь на четвертый, опять попали под прицельный огонь преследователей . Те засели на втором бархане от нас и не жалели патронов.
Гари достал из кармана несколько гранат и, выдернув чеку, кинул вниз.
- Гули – гули… - Поманил он червячков.
Взрывы гранат наверняка привлекут прожорливых тварей, если повезет, наши преследователи как раз успеют на завтрак.
- Ходу! – напомнил я и пропустил его вперед. У меня как раз появилась еще одна мысль по поводу производимой операции.
До портала как раз оставалось время ее обдумать. А мысль и впрямь была интересная. Почему нужно делить на двоих то, что можно забрать одному, и если можно, то почему бы этим человеком не быть мне? Весь в сомнении от своей идеи я начал прикидывать – как проще всего реализовать мой замысел. Обмануть Гарри не получится. Он хоть и идиот, но идиот бывалый, знает, что и как в этом мире. Сбежать? Когда до портала будет минут пять ходьбы, гул заглушит шаги и Гарри, идущей впереди, не заметит моего отсутствия. Что можно успеть за пять минут? Нарваться на погоню и схлопотать пулю в лоб. Или встретить стаю Динго и застрять, разбираясь с ними – пока не подоспеет разъяренный моей подлостью Гарри. Стрелять из Баррета он умеет не хуже меня…
Гул портала вывел меня из задумчивости.
- А знаешь, Гарри, о чем я только что подумал? – Спросил я, проверяя, есть ли патрон в затворе. Патрон был, передергивать затвор, а значит, лишний раз шуметь не нужно.
- О чем Одди? – Отозвался Гарри, не сбавляя шаг и не оборачиваясь.
Я присел на одно колено и поднял ствол, ловя в оптику его затылок. Не сфокусированный прибор мешал нормально прицелиться.
- Как мы добычу делить будем? Поровну или по честному? - Спросил я, выкручивая резкость на минимум.
- А не будем вовсе! – Заявил Гарри разворачиваясь.
На миг я замешкался, осознавая происходящее, и этого мига Гарри хватило, что бы пальнуть в меня из Питона. Пуля прожужжала над головой, кажется, чуть задев шлем. Я вдавил курок, и Гарри подбросило вверх и назад. В отличие от него я не промазал.
Перед тем как продолжить свой путь я заглянул Гарри в лицо. Пуля изуродовала его, сделав неузнаваемым.
- Поделом тебе, - я пнул бывшего напарника. – Убить меня задумал, нуб!
Пульсирующи й свет манил. Портал сердито гудел посреди бетонной площадки. На краю непринужденно курили двое бойцов без опознавательных знаков. Отметив этот факт, я принялся озираться в поисках клиента. Один из бойцов поднес к лицу портативную рацию, что-то пробурчал. Портал полыхнул светом и мне навстречу вышел Клиент. Красные полы его плаща стелились по земле, капюшон скрывал лицо. Сразу видно – дядя крутой.
- Чип? – Клиент протянул раскрытую ладонь, требуя товар. Я мигом вложил в протянутую ладонь свою добычу. – Превосходно… Номер счета?
Я продиктовал номер столичного счета. За день этот банк производит столько переводов – Пустынники замучаются вычислять, куда я переведу деньги, если вообще смогут узнать хоть что-то о произошедшем. Не похож этот дядя на болтуна. И люди его тоже.
Клиент быстренько произвел несколько операций со своим КПК и мой КПК радостно пискнул, сообщая, что по данным портативного банковского клиента я стал богаче на сто тысяч.
- Не смею Вас больше задерживать! – Сообщил мне Клиент и шагнул в портал. Двое скучавших поодаль бойцов синхронно обогнув меня с разных сторон, ушли следом.
Я уже было, собрался шагнуть в мерцающую голубизну портала, как из пустыни до меня долетел вой Динго. Псы выли так, что перекрывали гул генераторов.
Я обернулся, по барханам медленно брели гонимые голодом стервятники.
- Прости Гарри, но похоже в этот раз у тебя нет против них ни единого шанса… - зачем-то сказал я и спиной ушел в портал.


Вместо эпилога:
Над Атлантикой тихо занимался закат. Солнце покраснело, опускаясь в свинцовые воды залива. Я сидел на веранде своего личного дома и потягивал Мартини через трубочку. Мир был наполнен тишиной и покоем. В тот момент когда я наконец решил, что на улице уже довольно прохладно и пора перебираться в дом, за моей спиной раздался голос.
- Как выглядел тот, кто купил у Вас чип?
Я обернулся. Человек в цветах Пустынников, стоявший у двери моего дома держал меня на мушке кольта Питона довольно знакомого на вид. Кажется, когда-то на этом кольте была именная табличка с именем владельца.
- Мы все - таки нашли улику! – Заметив мой взгляд, сказал он. – Нам нужен тот, кто купил j