[Strider2000 [7]]

Над останками сибирской тайги светлело небо. Тихо пискнул КПК, отметив начало новых суток. Странник усмехнулся. Единый часовой пояс на всем материке безусловно имеет свои плюсы, но видеть рассвет в полночь было по-прежнему непривычно.
Он сидел над неторопливыми водами Енисея и рассматривал грязный лист бумаги. Странник нашел его несколько дней назад в Бородинской шахте. Он редко ходил туда – шахта была близко к куполу, поэтому все ближние к входу штреки были вычищены словно пылесосом. Приходилось ходить в дальние штольни, куда не всякий старатель дойдет. А там было больше работы верному варику, чем кирке.
Да и штольня в тот раз была выбрана неудачно. В гранитных стенах не было ничего – детектор минералов молчал как рыба. И сама штольня не носила следов разработки породы, а больше напоминала коридор старых противоракетных убежищ.
Через час после входа в шахту Странник понял, что его сравнение недалеко от истины. Он увидел то, что когда - то было бронированной дверью. Это была редкостная удача – любой бункер хранил в себе до черта электроники, которую можно было выгодно продать. Да и шмот с оружием мог найтись неплохой. Странник был еще молод и не шибко опытен, да и амуниция у него пока была несерьезная - так что финансовый вопрос стоял остро. А при удачном раскладе из бункера можно было вынести больше, чем за месяц в шахте накопаешь. Чем черт не шутит - штольня вроде давно не хожена.
***
Однако внутри его ждало жестокое разочарование. Бункер был разграблен, и похоже не раз. Все что мог вынести человек – уже давно было вынесено.
В тщетных надеждах Странник в третий раз обшаривал бункер. Улов был невелик – красная книга с грифом «Совершенно секретно» и содержащая, по – видимому, какие- то коды, да вложенная в нее вместо закладки старая карта. Книга, за которую до войны иностранная разведка, возможно, продала бы душу, ныне была простой макулатурой. Карту стоило посмотреть, но надежды на нее было мало.
Однако вечером, сравнивая карту с картой в КПК, Странник нашел несколько объектов, в КПК отсутствующих. Это ничего не значило, ведь не один здравомыслящий человек не публикует в Сети координаты найденных им объектов (у Странника, несмотря на молодость, уже тоже была «своя» зашифрованная карта). Однако соблазн был велик. До ближайшего объекта была всего неделя пути, а в шахтах в последнее время стало трудно зарабатывать – ресурсы повытасканы, а мародеров – больше чем крыс. Странник вспомнил сырость и тесноту «любимых» штолен, и выбор был сделан.
***
И вот, спустя восемь дней, он был у цели. Внизу, у воды, был виден когда-то замаскированный ход под землю, а ровный (или специально выровненный?) каменный берег мог служить причалом.
Странник посмотрел на КПК. 20 апреля. Он вышел из купола две недели назад, и припасов и патронов ему хватит еще на месяц. Достаточно, чтобы обшарить любой бункер. Только б никого не встретить…
***
База сполна оправдала надежды. Видимо, персонал покидал ее в страшной спешке – большинство дверей не было заблокировано, повсюду лежали обрывки бумаг, брошенные инструменты и другие следы торопливого бегства. Со времен войны тут, видимо, никого не было. Электроники и прочего железа было на десяток грузовиков минимум (Странник видел пару раз эти машины в заброшенных гаражах; к сожалению, пока никто не смог привести их в рабочее состояние). Более того, часть оборудования до сих пор функционировала. «Возможно, стоит вынести наиболее ценное, а потом продать координаты бункера какому-нибудь крупному клану. И мне доход, и научники может чего изобретут опять».
Пройдя очередную бронированную дверь, Странник замер. Зал был похож на компьютерный центр в лаборатории Новой Москвы. А в центре стены напротив входа, за силовым полем колыхалось… нечто. Это нечто напоминало студня, но студня гигантского, с непонятными синими прожилками, которые перемещались по телу с пренеприятной скоростью. К тому же Странник почувствовал, будто череп его уменьшается, и становится тесен для мозга – характерное ощущение, если неподалеку используют псионику. А самое неприятное было в том, что была видна четкая взаимосвязь между перемещениями человека, и движением прожилок твари.
Борясь с тошнотой Странник взял кипу распечаток возле самого крупного компьютера в зале. Естественно, резюме научного эксперимента там не оказалось. Там вообще было мало что понятно при беглом осмотре. Его заинтересовало только два документа. Первый - акт о замене какого-то генератора на более мощный, а второй – какая то распечатка о включении аварийных режимов реактора.
Внимательно осмотревшись, Странник увидел в углу небольшой экран (работающий!!!), на котором что-то моргало красным. Пробираясь между столами к нему, он пытался представить, что здесь же здесь произошло. Очевидно, персонал базы сбежал, когда начались какие-то сбои в реакторе. Причем просто отключить его они почему – то не захотели. Ему не хотелось думать, что это как - то связано с зеленой тварью. О том, что означает скорость, с которой персонал эвакуировался, думать было тоже неприятно. Тут он мысленно ухмыльнулся. База, судя по виду, покинута десятки лет назад, а поле до сих пор стоит.
Однако, подойдя ближе к экрану, он понял, что смеяться было не над чем. Надписи про аварийные режимы были понятны не больше, чем на распечатке, а вот строчка внизу заставляла задуматься. «Прогнозируемое время дестабилизации реактора – 507,2976 часов»; цифра неуклонно уменьшалась. Три недели. Что случится потом – думать было страшно. Поле исчезнет и тварь будет свободна? Возможно. Реактор взорвется и тварь еще и мутирует? Очень возможно. Реактор взорвется и уничтожит тварь? Постядерный животный мир заставляет сомневаться в этом варианте.
***
Человек бежал по коридору. Он даже не думал набивать в рюкзак трофеи. Более того - он выбросил из рюкзака все, кроме необходимого для выживания и оружия. В голове стучала мысль – «В портал. На берег. Говорят, где - то на островах есть еще люди. Пока не знают – есть шанс свалить».
На глаза ему попалась табличка «Пост охраны №3. Управление шлюзовой системой. Доступ только по пропускам». Страх уже слегка улегся, и способность здраво рассуждать к нему практически вернулась. «Двери наверняка очень прочные – раз уж пережили атомную войну. Если их закрыть, то времени будет больше… успею… уйти…» Рядом противно ворочалась другая мысль «времени будет больше… сообщить научникам… подготовиться… успеем изучить… понять как убить…».
Однако в отличии от других дверей на базе, эта была закрыта. На сенсорной панели рядом горела надпись «Доступ согласно красной книге кодов». Он вспомнил книгу, брошенную в бункере. Секретная. Со вложенной картой пути к этой базе. С какими – то кодами. Слишком много совпадений, можно быть уверенным, это и есть та самая «красная книга».15-17 дней туда обратно. Час Х наступает через 21 день, 11го. Шансы велики, больше чем при простом бегстве на острова. А время на то, чтобы решить говорить ли кому о базе, еще есть.
***
Странник поудобнее сел на камне, вытянув ноги. До заброшенной базы оставался один четырехчасовой переход. Уже привычным жестом он погладил книгу в красной обложке. У него есть еще часов двадцать минимум. Можно даже часик вздремнуть…
Шорох слева был как удар грома. «Я же сканировал местность вокруг, здесь никого не может быть!» - мелькнула мысль. Однако вот он стоит – в «повере» и с ХМ8 наизготовку.
«Что - то далеко ты забрел от шахт, копалка…» - усмехнулся мар, передергивая затвор.
Рука рефлекторно метнулась в рюкзак за гранатой. Потом пришла темнота…

***
«Центральная локация, портал города Новая Москва». Буква «с» аэрозолем переправлена на «р». Сколько раз он видел эту надпись на стене? Сто? Двести? Тысячу? Он давно сбился со счета.
Регенерационная процедура закончилась, и Странник активировал мед блок. «Серьезная травма ног, возможно замедление перемещения; серьезно повреждена правая рука» - бесстрастно сообщил тот. «Черт! Когда же эта жестянка научится воскрешать без косяков?! Впрочем… могло быть и хуже».
Похрамывая, он вышел из здания портала. Свинцовые тучи светлели – вставало солнце. Тихо пискнул КПК, начав отсчет новому дню. Начиналось 11 мая…