Помощь
Но нет времени писать короткий рассказ, поэтому пишу длинный.
Всем, кто когда-либо играл в эту игру, посвящается.
Рассказ из цикла «Не огранённый мир»
Предупреждаю заранее, писал по вечерам и ночам, после работы и учёбы. К тому же сначала написал «от третьего лица», потом переправил «от первого лица». В итоге снова вернулся к написанию от третьего лица, так что в тексте возможны нестыковки.
Из-за размера рассказа буду выкладывать его по главам, так как боюсь, что всё в один топик не влезет. Прошу жури это учитывать.
Параллели.
Все совпадения имен, кланов, и торговых марок умышленные.
Эпиграф.
Особенность человеческого сознания ¬ плоскостное восприятие и суждение о мире. Определяемое категориями да/нет, правда/ложь, хорошо/плохо восприятие человека ограничено. Даже время, людьми воспринимается в виде последовательных событий, движущихся по прямой из прошлого в будущее. Но в самом деле, всё совсем не так. Совершенно не так.
Пролог.
-Параллельные прямые не пересекаются.
-Правда? А в геометрии Лобачевского…
-А тебя вот никто не спрашивал!
Глава 1.
Точка.
Человек, в массивной зеленоватой броне, сидел на развалинах и наблюдал, как пылающий диск плыл по багряному небу, окрашивая весь мир в кровавый цвет. Такой же кровавый, как и весь этот мир. Теплый ветерок сорвал пепел с кончика окурка и развеял его по выжженной земле. Человек прикрыл глаза, затянулся, ощущая, как ветер нежно ласкает его кожу, треплет волосы и несет запахи с дальних земель. Он открыл глаза и выдохнул. Наверное, это мог быть его последний вздох в этом мире, но у судьбы были на его счет другие планы.
Кайфуешь, оболтус? – громко рявкнул за его спиной грубый мужской голос.
Я? Ну, господин Бромель, тут уже всё так и было, когда я пришел. – Отозвался юноша.
Я знаю что было! А тебе вот нафига задание давали? Чтобы ты шарился черт знает где? Или чтобы ты мой завод отремонтировал? Идиот, тебе же сказали срочный заказ! Ты на инженера заочно, что ли учился? – продолжал греметь Бромель.
Заочно. Сейчас же всех заочно учат. - Спокойно произнес парень и бросил окурок.
Да знаю, не умничай! Вот она западная реформа образования. У нас было лучшее образование в мире! Ты лучше скажи, что теперь со всем этим делать? Не завод теперь, а куча бетона и железных балок. Вся продукция в завалах, а по завалам мутанты лазают. Там же теперь крысиных гнезд немеренно! Ладно, крысиных, наверняка и вжики и мантисы уже себе места присмотрели. – Бромель смачно плюнул и пнул ботинком Дезерт, М3 на дальность, валявшийся под ногами камень. Камень улетел к горизонту. Действительно на дальность, подумал про себя Бромель, и, усмехнувшись, вспомнил, как отмечая покупку очередной недвиги, по пьяни, наспор сделал этот комплект брони.
Отбатлим, господин Бромель. - Произнес парень.
И кто же это сделает? Ты что ли Дрейк? Кстати, задаток верни! И это всё? А где остальное? Что значит на порталы и дороги платные? Ладно, черт с тобой. Отработаешь потом, а мне надо сейчас с людьми важными связаться, из-за тебя идиота кстати дергаю. Они мне должны, конечно, но вот то, что произошло объяснять жутко не хочется. Морду тебе набить что ли? Скажешь потом, что корсы напали, в портале с выбитыми слотами валялся, за одно, отмазка будет, почему опоздал. – Бромель сделал ехидную физиономию, доставая из рюкзака несколько гранат и рацию.
Не надо, я не думал, что всё так быстро сломается. – С опаской и готовясь бежать, произнес инженер, но Бромелю было не до него, кинув гранаты обратно в рюкзак, он взял рацию и вышел на улицу.
Вот так они и познакомились с Бромелем, и Дрейк нажил в очередной раз на свою голову кучу приключений. Ему часто не везло в таких делах. Всё обычно происходило исключительно по его вине. А всё как обычно, шел по делу, но отвлекся и забыл о поручении. Благодаря этому свойству, он попадал во всяческие передряги, но бывали и хорошие моменты. Уж очень мне всё интересно в этом мире. Он готов бродить по руинам черт знает где, изучать всё, что попадается на глаза.
Уже довольно давно, налазившись по шахтам вдоволь, Дрейк решил взять, как ему тогда казалось романтичную профессию сталкера. Юнец мечтал о небе над головой и свободным странствиям по поверхности, а не петлянию по сырым холодным штольням, похожим на кишечник какого-то древнего монстра. Мечтал изучать этот мир, ловить монстров, вырезать целые заслоны живности, чтобы изучить строение зверушек и набрать компонентов. Жизнь сталкера, казалась подобной легкой прогулке, а оказалась марш броском в полном обмундировании. Так что сталкерствовал он не долго. Как и любой хороший студент, благополучно забыв всё, чему его учили, он отправился осваивать профессию инженера.
Друзья всегда ему говорили, что с его мозгами надо или в инженеры или в псионики. В компанию последних, парню не хотелось по двум причинам. Первая была в том, что все и они сами называли профу «псих». Может и глупо, но вот чтобы его называли психом, за его же деньги, совсем не льстило. А вторая, и основная – это то, что «психов» постоянно резали. Дрейк не совсем вникал, в чем это заключалось, но вот ощущение проснуться утром без чего-либо, вызывало у него бессознательный страх.
В наемниках юнца не радовала необходимость таскать громоздкое вооружение, кидаться тяжелыми предметами и вообще изначальная агрессивность этой профессии. Нет, я он бы убивать людей, но вот посвятить этому жизнь, это, пожалуй, было не для него. По той же причине из Дрейка не вышел корсар.
В полицию мальчонку сначала не брали по возрасту, а потом из-за его высказываний на местной площади, и особенно в адрес органов правопорядка.
Хотел было стать торговцем, но неумение сохранить хоть сколь-нибудь существенную сумму в своем кошельке, решило и этот вопрос.
И Дрейк пошел в инженеры. Интересное занятие, особенно порадовало то, что тут удовлетворили его страсть к электронике и медицине. Он также изучали ядерную физику, или «пост ядерную» как шутили многие, и практиковались в саперном искусстве. Стрельба из лазерных винтовок и пистолетов завораживали дух, а когда ему показали действия плазменного оружия, он понял что это его. Но одними лишь познаниями о разрушительной деятельности, их курс не ограничивался. Также очень впечатлила практика на заводах, но окончательно убили всю романтику строительство и ремонт зданий и дорог. Но это были издержки профессии и, как оказалось, основной для него заработок.
Сегодня молодой инженер лишил себя заработка, и не просто лишил, а еще попал к Бромелю на заметку, как тот говорит. Это значит, что минимум три его просьбы теперь придется отработать, а какие у него запросы знали все. Конечно, лучше чем ЧС или если его закажут, но быть ему обязанным тоже очень не хотелось.
Парень достал из рюкзака книгу, пожелтевшая от времени, но в хорошем состоянии, она приятно лежала в руке. Темная кожаная обложка с оттесненными золотом буквами давала понять о своей значимости и исключительности. Книги вообще были весьма редкими вещами в этом мире. Тут проще найти элитный Тайфун М5 в пустыне, чем книгу. Но он нашел не просто книгу, а энциклопедии, с крупными цветными иллюстрациями, причем книга была почти новая. Именно она и стала причиной провала с ремонтом завода. Двигаясь к заводу, он набрел на руины городка, которые заметил еще издали, выходя из портала.
Массивный остов разрушенного здания, мертвыми глазницами выбитых окон смотрел в бескрайнюю пустошь. Войдя в беззубую пасть выбитых взрывом дверей, он оказался в большом холле, по которому были расшвыряны избитые временем останки шкафов, столов и стульев. Пройдя чуть дальше внутрь, он увидел лестницу и спустился ниже в полуподвальное помещение. Свет из полу заваленных окон освещал фрагменты интерьера, давая примерное представление о происходящем вокруг. В дальнем углу комнаты что-то зашевелилось, потом истошно пискнуло и с шорохом метнулось в сторону. Похоже, что здесь было гнездо крыс, а может и не одно. Гоняясь за одной из них с плазменным резаком и надеясь, сделать еще одну запись о крысиной анатомии к себе в блокнот, Дрейк споткнулся о небольшую кучу мусора на полу. Вылезая из-под кучи хлама, он заметил под ним люк. Тот находился недалеко от стены и имел автоматический привод. Осмотревшись, инженер заметил недалеко электрощиток. Подойдя ближе, ему стало понятно, что тут делать нечего. Время и грызуны взяли своё, оставив лишь погнутый остов, с огрызками проводов. Но юношеское любопытство, конечно же, возобладало над здравым смыслом, и, он вернулся к люку. Попыжившись несколько минут над ручным приводом, и убедившись в том, что люк приржавел намертво, он достал винтовку.
Прорезал длинным лучом отверстие, он пнул люк. Вырезанная часть с грохотом покатилась по бетонной лестнице во тьму, парень спустился следом. Там, к удивлению, было сухо и не было слышно звуков ни грызунов, ни насекомых. Инженер кинул несколько барьеров, они немного осветили помещение слабым холодным голубым светом. Постояв пару минут и подождав, пока глаза привыкнут к полутьме, юноша понял, что находится на складе. Длинные цепочки полок и стеллажей расходились во все стороны. Предвкушение наживы охватило душу. Он надеялся найти всё что угодно, броню, оружие, патроны, запчасти, просроченные продукты, но не книги и документы.
Когда понял, что наткнулся на хранилище библиотеки, с жадностью накинулся на книги. Напихав полный рюкзак наиболее интересных, на его взгляд, изданий, и решив вернуться сюда потом еще, юноша, уже было отправился в сторону тогда еще не рухнувшего завода, но тут, же остановился.
Неожиданно пришло понимание того, что всё это время литература сохранялась только потому, что люк был герметично закрыт. Злясь на себя за неосмотрительность, он стал искать, чем бы закрыть дыру в люке. Ему очень не хотелось, чтобы все те древние знания, которые чудом сохранились, были съедены крысами и всё по его вине. Он долго размышлял, как закрыть образовавшуюся брешь в люке. Вырезанную часть Дрейк не смог даже поднять и затащить обратно наверх, к тому же она после мощного плазменного луча сильно разнилась размерами с самим отверстием. Натаскав всякого железного лома с развалин, инженер, выставив винтовку на минимальное излучение, стал заваривать брешь. Когда закончил то понял, что опаздал окончательно. Взвалив свою печатную ношу на плечи, он двинулся в сторону срочного заказа.
Когда же туда прибыл, то увидел лишь обрушившейся остов с обвисшими перекрытиями и изогнутыми от напряжения балками. Облако стоявшей над завалом пыли можно было наблюдать еще издалека. Тут он понял, что бежать или как-либо по-другому дергаться теперь уже поздно и принялся ждать своего заказчика. Чтобы хоть как-то успокоиться Дрейк достал из своих вещей, завалявшийся там, еще со времен, когда тот был старателем, экстра седатив и, вкатив себе эту лошадиную дозу, расплылся в идиотской улыбке и стал ждать. Проторчав так несколько часов, он и дождался Бромеля.
Да, блин, из-за вас у меня проблемы сказал юнец, перекладывая в рюкзаке книги в поисках аптечек. Аптечек не нашлось, зато нашлось в большом количестве пиво и виски, несколько хот-догов в упаковке, также обнаружился мармелад. Что же, был лишний повод расслабиться после такой выволочки, а за одно, отметить свою удивительную находку. Пиво и виски были холодными, хот-доги, к сожалению тоже. Выставив мощность оружия на максимум, он сделал несколько выстрелов по небольшой груде камней рядом с заводом. Потом, положил свой старенький девостатор перед собой, и принялся раскладывать на него хот-доги. Эта пушка служила ему давно и уже изрядно поизносилась, из-за чего весьма существенно грелась, что сейчас, как раз, было только на руку. Чтобы никто не мог подойти без спросу и обломать весь кайф недоинженер прошелся вокруг завода и активировал местные турели. Начать свой небольшой пир он решил с пива, подкрепляя их хот-догами.
Сидя так и почитывая свои новоприобретенные томики, вдруг понял, что пиво закончилось и как назло хот-доги тоже. К тому же Дрейк дошел до весьма сложного раздела одной из книг, где излагалась одна занятная теория о строения вселенной - теория суперструн.
Черт, без пол-литра не разберешься. – Сказал парень и, вспомнив про бутылки вискаря, полез в рюкзак. Закусывая виски мармеладом, чтобы на утром не выбило слот головы, он почувствовал, что текст действительно стал яснее и понятнее, более того стало казаться, что он и так всегда это знал. Обрадовавшись таким мыслям, он убрал книги в сумку, лег и стал думать о том, как бы круто было иметь ученую степень, свою лабораторию.
Да, наверно, такие как я, получив в своё расположение заводы, и клепают бабочки М5.- Сказал он. Пустив свои мысли в этом направлении, оболтус провалился в сон.
Ему сначала снилось, что он строит дорогу от Исле Де Муэрто прямо на каторгу, через заслоны и радиацию. Также снился кто-то, в большом черном балахоне, с вилами и светящимися зелеными из-под капюшона глазами. Фигура мерзким демоническим голосом вещала, что, по особым просьбам хаев, предлагается перенести репликационный центр. Причем сразу на каторгу и при вылуплении очередного нуба, если тот не сможет сказать ник своей основы и та не подтвердит, отправлять их сразу на отработку 15к ресов, без объяснения причин. Потом почему-то снился рослый мужик, сидящий за столом с табличкой, Аптекарь. Мужик сидел со скучающим видом и растворял рейтинговую звезду в виски. Заметив Дрейка, он помахал ему рукой и сказал, что раскрыл ужасную тайну. Что звезды, оказывается, отлично растворяются в виски и если этой смесью напоить ведьминых студней, то в тех после смерти можно найти и рейтинг звезды и звездочки поменьше, которые без зазрения совести можно пришивать на погоны. Ну а если эту жидкость употреблять внутрь, то можно уподобиться БОгам, и вообще без особых проблем оказаться на первом месте любого рейтинга или лечить слоты, ремонтировать и модифицировать оружие и броню, лишь силой мысли. Он еще что-то говорил, но тут откуда-то стал доноситься ужасный гул, заглушивший его голос. Парень увидел, как за спиной Аптекаря появился огромный вжик белого цвета. Всё белочка подумал инженер про себя. К большому удивлению вжик стал превращаться хоть и не в белочку, а в хомячка, точнее в крысу, потом позеленел и тяпнул юнца за ногу. Затем зеленый хомячок встал на задние лапы потрепал за плечо и поинтересовался, какого черта он тут сидит и не пострадал ли при обрушении.
Тут парень проснулся. Перед ним стоял человек в Дезерте, а ствол баррета утыкался ему прямо в лоб.
Холодненький – протянул жалостно вчерашний пьяница и прижался ноющей головой к дульному срезу.
Нет, вы посмотрите на этого идиота! – сказал наемник, отдергивая винтовку.- Бромель, твой инженер? Судя по количеству бутылок вокруг него интеллекта у него сейчас как у студня, да и статы колбасит, как после халявной генетики. У тебя псих есть знакомый, привести это в чувства?
Есть, сейчас позову. – Сказал Бромель и достал рацию.
Спустя некоторое время, сверкая доспехами пси-лидера, прибыл псих.
Сейчас я коснусь его разума и очищу его бренную оболочку и сознание от страданий.- Прогудел из-под шлема лидер.
А ЧС клана одного и у ментов логи ты так почистить не можешь?- стал язвить наемник.
Нет, порезали нас, теперь не могу. – Отшутился псих и взглянул на страдальца. Взглянул, протянул в его сторону руку и с грохотом упал. Затем забился в конвульсиях, затряс руками и ногами, пуская пену из-под шлема и истошно хрипя.
Или психов опять порезали, или твоему корешу так хреново, что и у этого мозги спеклись. - Констатировал найм, пиная в бок пси-лидера и перезаряжая оружие. – Помочь ему чтоли? Экспресс до больнички устроить. А то может ему железа в организме не хватает, так я поспособствую.
Прекрати чушь пороть, лучше возьми аптечки и вылечи этих двоих. Заодно вколи им антипарализ антидот, короче коли полный набор не ошибешься, похоже он тут «коктейли» мешал всю ночь. – Пиная бутылки, прорычал Бромель, из-за всего этого он был на нервах.
Спустя полчаса оба пострадавших пришли в себя и сидели на бетонном блоке, потягивая из банок энерджайзер. Псих поочередно прихлебывал из стеклянной пирамидки желтую жидкость через трубочку в шлеме и, похоже, от этого ему становилось лучше.
Дрейк – сказал парень и протянул психу руку для рукопожатия.
Дример – сказал псих и пожал его руку. – Что же ты жрал вчера такое?
Вискарь и пиво, но я хот-догами закусывал, а еще мармеладом.
Блин, ты бы еще радиками закусил и полики покурил для полного удовольствия. – Раздраженно прогудел Дример, и потихоньку побрел к выходу из завода. – Приятно познакомиться, Дрейк, кинул он напоследок. Ты это если что, звони можно сказать, что у тебя теперь есть еще один друг.
Да, интересное знакомство. В более глупой ситуации он еще не с кем не знакомился. Дрейк подошел к стене, у которой лежал его девостатор, стряхнул с него остатки вчерашних хот-догов и отправился в Москву, там надо было кое-что забрать и сгонять к одному хорошему знакомому.
Глава 2.
Луч
Выйдя из портала, юноша прямиком отправился в банк забрать свои вещи и выложить большую часть книг. Полез в рюкзак за ключом и ничего там не обнаружил. Наверное, вчера потерял, пока книжки тягал, подумал он. И уже готов был пнуть со злости ближайшего назойливого нуба, как вдруг запищал его коммуникатор, оповестив о том, что на почте есть посылка.
Когда он пришел на почту, ему выдали небольшой конверт, в котором лежали 2 ключа. Покрутив их в руках, юнец понял, что один был точно его, а второй явно не был дубликатом и принадлежал к другой ячейке в Московском банке. Дрейк решил уточнить, кто же ему прислал ключи.
Так, судя по записям, посылка вам пришла от. - Регистратор искал что-то в записях.- А вот нашел город отправления Китеж, отправитель Селеста, до свидания.
Сжимая в руке два ключа, он пошел к выходу. Кто же мне прислал ключи? Дример, Бромель, или кто-то из их знакомых? Что голову ломать, надо позвонить и узнать, что же это за Селеста и почему 2 ключа.
Он достал КПК и приказал: - поиск, имя Селеста.
К удивлению коммуникатор выдал сообщение, что Селеста не найдена. Странные мысли полезли в голову. Попробовал еще раз, но результат был тот же.
Давай еще раз, поиск Селеста, транслит.
Тут КПК, пискнув, выдал контакт, и от этого стало легче. Надо было ей позвонить и узнать, что значит 2й ключ. К сожалению, у девешки была выключена связь, а сама она находилась за городом и судя по её состоянию в бою. Также удивило то, что она была псиоником.
Просто я не помню среди своих знакомых псиоников, тем более женщин. - Дрейк напряженно вспоминал. - Дример и Эльдонар не в счет, с одним я только вчера познакомился, другой же просто не признавал оружия и, сколько я его помню, мечтал о магии.
Ладно, включит связь, поговорим. А пока надо было сходить в банк. Скинув свои пожитки и выложив охапку барьеров и боеприпасов, он принялся переодеваться. Под куполом всегда предпочитал легкую джинсовую куртку и брюки всему остальному. Он было уже решил отправиться сначала в бар, а потом в казино, как вспомнил про второй ключ и любопытство победило.
Я только посмотрю, ничего брать не буду, а то вдруг это ошибка, потом в ЧС к кому-нибудь попаду или на каторгу отправят. - Убеждал он сам себя. - Не на каторгу, конечно, не отправят, я ничего не крал и не взламывал, а вот узнают друзья Селесты, и будут они меня пинать, пока у меня ничего, кроме мусорного шмота, не останется.
Так он себя уговаривал с полчаса и, наконец, решился. Подкравшись словно вор, он дрожащими пальцами достал ключ, постоял минуту выдохнул, зажмурился, как перед прыжком в воду, и распахнул дверцу ячейки. Размеры её были колоссальные, внутри уместились 2 полных комплекта брони Меркуриал М3 и Бистмастер М3 множество барьеров, куча псикитов, элитный плазмаган, пластинки, встройки разного рода, еще целая куча оружия и расходников в разных секциях, которые сразу и не заметишь и приличная сумма на счете. С такой ячейкой можно было реализовать давно забытую мечту и стать торговцем.
Всё, теперь точно в ЧС или на каторгу. – Испуганно произнес он. И в этот самый момент подал сигнал КПК. От неожиданности парень вздрогнул.
И дрожащим, от напряжения голосом ответил – Да, слушаю.
Привет, это Селеста, мы с тобой не знакомы, но у меня к тебе есть очень важное дело. – Весело сказала неизвестная.
А если ты, вы, короче если насчет ключа, то я туда даже не заглядывал, броню не трогал, тьфу, черт, всё на месте, я ключ верну, дубликата у меня нет, честно. – Голос дрожал, а мысли бешено прыгали. Из коммуникатора доносился, заливисты девчачий смех, который не прекращался минут пять, пока собеседник, соображал, что делать.
Не волнуйся ты так, нубик, это всё для тебя, но не за просто так, конечно. Ты мне окажешь несколько услуг, взамен можешь забрать всё содержимое ячейки. Ну как, согласен? – Нежно промурлыкала она.
Конечно, согласен, только скажи прямо, у вас клановые разборки, или вы недвигу где-то строите, что вам инженер понадобился? – любопытство так и раздирало, и не верилось в такую удачу.
Так слушай сейчас к тебе придет человек, пойдешь с ним на пси активацию. Всё для этого у тебя есть в ячейке, плюс переодень броню, а то в чем ты ходишь? Как нубас какой-то, странный ты, но раз совет сказал, значит, будем тебе помогать. До связи. – КПК затих, оставив наедине со своими размышлениями.
Блин, толи судьба решила рассчитаться со мной за все те годы, пока измывалась надо мной, толи моими руками собирались загребать жар. - Что же, не долго думая, Дрейк пошел собираться.
В банке как всегда стоял гомон, торговцы, что понаглее ходили по холлу здания и наперебой голосили про свои услуги по скупке и продаже МФ и не очень, б/у и нового барахла, которое их заверениям, было по самым лучшим ценам. Когда парень вошел, его смерили взглядом, и не особо обращали внимания. Только пара дилеров подошла, предлагая, не напрягаясь взять серебра. Перебивая друг друга, они с сочувствием смотрели на него, говоря, что, тяжело сейчас, старичков никто не уважает, всё нубам и что, мол, пора бы тебе показать им кто ты, не лазая по грязным штольням или бродя по жаре в пустыне. Второй, подмигивая зеленым глазом, шепнул, что если не хочу серебра, могу взять золота, только надо позвонить, кому следует, да и вообще он готов принять любые способы оплаты, хоть в монгольских тугриках, если мне очень надо.
Высвободившись от их излишнего общества, Инж пошел к теперь уже его ячейке. Меркуриал был весьма массивный, поэтому его пришлось одевать, предварительно натянув на себя несколько других комплектов брони. Взяв в руки элитный Плазмаган, он почувствовал тоже, что, наверно, способна почувствовать только девушка, которой сделал предложение глава клана. Сияя от счастья и своей, как ему тогда казалось, крутизны, Сделав морду кирпичом, не смотря на весьма приличный вес Меркуриала, пружинящей походкой Дрейк пошел к выходу из банка. Завистливый взгляд нубов и оценивающе заинтересованный взор торговцев буравили его спину.
Вот хренов реальщик,- буркнул какой-то пьяненький, мужичонка и, достав из рюкзака ком грязи, запустил им в Дрейка,- вот тебе, скотина, из-за таких как ты гадов, мы сидим без работы.
Да, из-за этих хадов мы сидим без работы! – одобрительно отозвалась толпа толпящихся с пухлыми рюкзаками, перепачканных в грязи людей в касках с фонариками.
Ком грязи пролетел мимо и угодил патрульному, стоящему на посту неподалеку, прямо на казенные, вычищенные до блеска сапоги. Коп отвлекся от созерцания содержимого своего КПК, оглядел сапоги, побагровел, и недобро посмотрел на старателей.
Так, это кто сделал? - Взглянув на КПК, коп подошел к мужичку и одел ему на лицо намордник с биркой 3 часа. – Личные оскорбления это не хорошо, понятненько? Действия администрации не обсуждаются, понятненько, не шалите.- И дав ему подзатыльник, ехидно произнес. – Качай металку, сынок.
Страж порядка отправился обратно на свой пост, доставая на ходу КПК, и снова запуская ВЦ. Дрейк же уже подходил к порталу, как тут кто-то похлопал его по плечу. Обернувшись, он увидел рослого сталкера в Элитном Меркуриале с капитанскими погонами.
Ты? А, какого, вижу же что ты. – Ткнув рукой парню в пузо и плазмаган, с улыбкой сказал сталкер. – Пошли, псих недоделанный.
Сталкер что-то бурчал себе под забрало шлема всю дорогу пока они выходили из-под купола.
И-дэ-дэ-ку-де, и-дэ-кэ-эф-а. - Бубнил капитан. Это было что-то похожее толи на молитву, толи на мантру. Дрейк ничего не понимал, но послушно шел за своим новообретенным сопровождающим.
Меня кстати Анатолий зовут, - добро и как-то по-отечески сказал капитан и поинтересовался. – А что это ты в сержантах всё бегаешь?
Не люблю людей убивать. Да и не особо это у меня получается. – Неожиданно для себя признался парень.
Вдруг сталкер остановился, достал из рюкзака яйца вжика, затем почесал их, внимательно посмотрел на свет и вручил первому встречному нубу.
Пусть играется. – С недоброй усмешкой, сказал Анатолий.
Это вот вы сейчас кому вжику или нубу? И зачем вы ему яйцо отдали? - поинтересовался сержант.
Во-первых, давай на ты. Во-вторых, вылупится они скоро, так что никто их такие не купит. А наиграются они скоро оба. Ну что, поехали!
С этими словами Анатолий закинул несколько монет в щель монетоприемника портала. Затем выбрал на панели точку перехода, достал Гауску, проверил обойму и, подмигнув, шагнул в светящуюся воронку портала. Дрейк последовал его примеру.
Глава 3
Отрезок.
Когда они вышли из портала, то оказались в пустынной местности. То здесь, то там ветер закручивал небольшие песчаные смерчи. Чуть дальше была небольшая зеленая рощица, где к удивлению Дрейка их встретил Дример. Похоже, псионик прибыл заранее и от нечего делать жарил пирокинезом крыс. Он оторвался от своего увлекательного занятия и проследовал к новоприбывшим. Сталкер сверился с картой и они пошли к лачуге отшельника Моро.
По пути Дример, немного отвел юнца в сторону, и достал диадему. Делая вид что объясняет про неё, прошептал - Селеста просила передать, чтобы ты потом двигал в Китеж, она тебя будет ждать к северо-востоку от города. У неё для тебя есть личное поручение и важный разговор.
Так это ты ей про меня рассказал? Вы что из одного клана? А Бромеля ты откуда знаешь? – насел на психа Дрейк.
Много будешь знать, быстро заблочат. Давай потом. – Перебил лидер.
Спустя почти два часа, они вышли из хижины старца, и подошли к сидящему недалеко от деревни Анатолию. Тот сидел в тени небольшого деревца и со скучающим видом потрошил тушку какой-то твари. Вокруг были разложены шкурки, кости, и прочие составляющие местной фауны. Руки у сталкера были по локоть в крови, и он весело что-то напивал. Веселая песенка и лужи крови никак не хотели сочетаться в один образ в голове Дрейка.
Дрейк, скажите мне, как псионик псионику, вы кастовать умеете?– с улыбкой произнес капитан. ¬ Кстати, органики не хотите? Мужикам нужно мясо, а то вы всё свою водичку, подкрашенную, из колбочек хлебаете.
Затем поднял с земли два небольших крысиных черепа и одел их на руки. С этой конструкцией он повернулся к ним и поочередно помахивая руками произнес. - Здесь должны быть псионики. Да откуда здесь псионики? – и принялся довольно гоготать.
Клоун ты, а не сталкер, и вообще, зачем ты нам такой нужен? – Дримеру шутка явно не понравилась.
Как зачем? Компоненты собирать, порежут вас снова, так я тебе пришью, чего хватать не будет. Крылышки там, например, будешь у нас волшебной феей. – Анатолий не унимался.
Не смешно, другой темы для шуток нет что ли, кроме как психов резать? – Дример был уже почти на взводе.- Ладно, пошли обратно.
О, да, веди нас пси-лидер! – Капитан явно играл на публику. Широко шагал, как на параде, тянул носок, и так замаршировал в сторону портала.
Потом шли молча. Ну как молча, Анатолий опять что-то бормотал себе под нос. Или опять свою мантру, или про себя на кого-то матерился, Дример же достал КПК и всю дорогу с кем-то переписывался и довольно ухмылялся. Мысли же Дрейка были заняты предстоящим разговором. Ему всё никак не давалась мысль о том, ради чего его так опекают, и что потом за это попросят.
Дример, слушай, если вы все из одного клана, то почему нашивок на вас я не замечал. – вдруг выпалил инженер.
Дрейк, все вопросы будешь Селесте задавать, тем более отвечать на них вне моей компетенции, понял? Топай давай, иждивенец. – пси-лидер похоже вымотался за сегодня и расспросы его только еще больше раздражали.
Спустя час они вышли из портала к юго-востоку от Китежа. Дрейк много слышал про этот город. Особенно много про него говорили молодые старатели. Ведь здесь не было того, чего боится каждый копалка, и почему даже спит с гранатой под подушкой. Здесь не было марадеров.
Этот город был удивительным явлением в этом жестоком мире. Дрейк вспомнил, что читал в одной из своих книг, что давно, еще за многие века до войны, когда люди жили еще более-менее мирно, там, где когда-то была держава называвшаяся Русь, и правда был такой город. Но, по странному стечению обстоятельств, когда на город напали, город ушел под воду, вместе со всеми жителями. Или это было лишь легендой? Он не знал, да и никто теперь, наверное, не знал. Он даже сомневался, существовали ли те города, именами которых выжившие называют теперь свои поселения. Существовала ли также утонувшая при неизвестных обстоятельствах Атланта, или Атлантида? Хотя, нет, вроде был город Атлантик сити только где-то далеко, в другой стране, США называлась, что ли. Были ли вечно воюющие Иерусалим и Кабул? Он что-то смутно помнил про какое-то столпотворение в Вавилоне и башню. Про город на Неве, вроде было такое море или река. Сейчас его называют Нью Нева сити, а раньше, почему-то, по-разному называли, то городом Ленина, то городом Петра. Помнил, что много находил в книгах о Москве, про её непонятного назначения кольцевые дороги, про загадочное метро. В той старой Неве, тоже вроде было метро. Читал про большую каменную крепость в центре города – Кремль, от которого осталась сейчас только одна башня с часами. Получалось, что один только этот город был больше размером, чем все нынешним города вместе взятые. Не верилось ему как-то в это, зачем людям столько места, столько фабрик, дорог, домов. Хотя, судя по книгам, до войны людей было намного больше.
Неожиданно для себя Дрейк пришел к выводу. Люди, выжившие в войне, нуждались хоть в чем-то знакомом, в чем-то, что заставит их жить дальше. Что заставит бороться, что заставит помнить, о том, что они все-таки люди. Это были ни сколько города с защитными куполами, сколько воплощение идей, ради которых они строились. Идей, ради которых люди сражались, трудились, умирали и появлялись на свет, любили и ненавидели. Страшнее радиации за куполом было, только одиночество. Это и заставляло людей объединяться. Тоже относилось ко всем кланам и союзам.
Ладно, мужики, я в банк, потом на заслон, может в баре увидимся. – Анатолий прошагал под купол.
Я тоже пойду отдохну, в казино схожу. Мне один знакомый рассказал, как у крупье мысли читать. Думаю меня сегодня ждет большой куш. – Дример, посмотрел на меня, пожал руку и неожиданно опустил голову и произнес. – Для меня великая честь познакомиться с тобой.
Оставив Дрейка в полном недоумении псионик ушел в город. Из ступора вывел КПК, который истерически запищал, и требовал ответа.
Ты там что? Заглох? Сколько уже стоишь? Давай ко мне! Вот тебе координаты. Встретимся там. До встречи. – Вещал из коммуникатора голос Селесты.
Придя в себя инженер, пошел к указанному месту. Проходя мимо города он отвлекся любуясь игрой света на золотых куполах храма. Он снял шлем, чтобы лучше разглядеть это архитектурное чудо. Купола под куполом, усмехнулся он, но укорил сам себя. Было что-то умиротворенно духовное в этом месте. Не удивительно, что здесь люди стремились жить мирно. Жители пытались восстановить забытую культуру своих великих предков. Прародителей, которые были великими войнами, в час когда приходили враги. В иное время старавшиеся жить гармонично и мирно.
Да, мирно, но для того чтобы один жил мирно, другой должен умереть. – подумал юноша и понял, что пришел.
Внезапно, невдалеке послышался треск ломаемых кустов и деревьев. Обернувшись инженер увидел, как на него движется, снося всё на свое пути, огромная туша черного цвета. Он несколько раз видел этих тварей. Шутка природы или чей-то злобный генетический эксперимент, они были первоклассными машинами для убийства. Мощные мускулы в сочетании с прочными острыми клыками и когтями, которым зачастую не могла противостоять даже толстая броня. Некоторые крупные особи достигали порой чудовищных размеров и способны были перекусить человека пополам. Громко рыча, разинув чудовищную, усеянную крупными зубами пасть и мотая головой, крашер стремительно приближался.
Фу! Сидеть! Хороший мальчик. Черт, дай дяде лапу. – послышался неподалеку женский голос.
Прижатый массивными передними лапами питомца, оттираясь одной рукой от капающей на него из пасти Черта слюны и отпихиваясь от него другой Дрейк проклинал всё и вся.
Как тебе моя зверушка, а? Броньку не обделал?- У Селесты было явно хорошее настроение. – Девушек заставлять ждать не хорошо, так что - вот тебе наказание. Ладно, вставай. Черт, иди погуляй. Мама тебе потом что-нибудь вкусненькое даст. Нет не этого, это наш друг.
Спасибо за радушный прием. – вставая и отряхиваясь, процедил сквозь зубы наказанный.
Да ладно тебе, взбодрись, надо быть веселее, позитивней смотреть на жизнь. – Она улыбалась и толкала парня в плечо. – Сейчас зайдем к нам в штаб, примешь душ, поешь, переоденешься, сразу полегчает. Да и вообще, мы на тебя столько сил и средств угрохали, так что молчал бы себе в тряпочку.
Она была права, и Дрейк прекрасно понимал, что если его сейчас голышом заставят бегать по заслонам, то никто ему не поможет. Он подписался отработать всё содержимое, когда залез в эту чертову ячейку. Надо было выкинуть ключ и забыть. А лучше продать всё и свалить куда-нибудь по-тихому думал он.
Ах, значит так? Кинуть и свалить? Достойный поступок для мужчины. Черт, я передумала, иди-ка сюда.
Постой, не надо, я не это имел ввиду. Да и вообще, как ты узнала? Я что вслух сказал?
Ты что ослеп? Я же псионик. К тому же яркие эмоции и сильные переживания я могу считывать. Не все могут, но я могу. А твои сейчас для меня прямо горели, как огромный факел, трудно было не заметить.
Она что-то еще говорила, но он уже не слушал. Он действительно ослеп от своих проблем. Только сейчас, взглянув на неё, он увидел, насколько она прекрасна. Ему нравилось сейчас в ней всё. Как она ругала его, как иногда улыбалась. Он упивался каждой секундой, разглядывая её. Наслаждался тем, как колышутся на ветру её длинные белокурые волосы, как поднималась и опускалась, при каждом её вздохе, её красивая грудь. Как свет играл на её черно-красных доспехах, любовался её очаровывающими небесно-голубыми глазами, тем как плавно и грациозно двигались её бедра когда она подошла к нему и вкатила звонкую пощечину.
Ты что это себе возомнил? Совсем страх потерял? Черт, а ну ко мне! – свирепела она.
Се-лес-та. – словно пробуя на вкус каждый слог и потирая ударенную щеку, произнес он, глядя на неё. – Кажется, я в тебя влюбился, Се-лес-та. - ему явно нравилось её имя.
Что? А, ну, спасибо, ты тоже ничего. – Меняясь в голосе, промурлыкала она. – Ладно, пойдем, герой любовник, нас уже в штабе заждались.
Улыбаясь и кокетничая с Дрейком, она бодро пошла к штабу. Словно притягиваемый внутренним магнитом он последовал за ней. Замыкал шествие Черт, который явно ревновал нового знакомого к своей хозяйке. Плетясь сзади он, то жалобно и протяжно скулил, то ворчливо порыкивал и, делая вид, что норовит цапнуть юнца. Но ослушаться свою хозяйку, всё же не решался.
Глава 4. Линия жизни.
Пересечение.
И вот это что? Ваш штаб? Но это же здание… - удивленно голосил вошедший Дрейк.
Правильно. Только не удивляйся. – Раздался бархатный мужской баритон за его спиной. Инженер обернулся и увидел высокого мужчину, в церемониальном красном балахоне, выходящего из тени. До боли знакомая эмблема заблестела на свету.
Думаю, мне не надо тебе представляться. – Сказал тот. – Меня не знают, разве только уж совсем молодые мира сего. Так вот, то, что мы делаем официально, и то во что тебя скоро посветят разные вещи. К тому же сообщество, к которому ты присоединяешься, состоит из членов разных кланов и союзов. Мы неофициально собираем информацию обо всех действиях в этом мире. Думаю, ты слышал или читал о тайных обществах – масоны, иллюминаты, тамплиеры одни из самых известных. Многих из нас война загнала в убежища, заставив объединяться и сосуществовать. В новом мире уже не работали старые законы жизни и старая система ценностей. Но были и свои плюсы, первое - мы могли влиять на тех, кто станет сильными мира сего. Занимая не самые высокие посты, мы пользовались человеческими слабостями. Жаждой власти, денег, популярности, список можно продолжать бесконечно. Не надо быть у руля, достаточно посадить за руль марионетку. Это менее рискованно в случае революции или личного преследования. К тому же создавая ажиотаж там, где сталкиваются интересы людей, мы учились манипулировать обществом. Сейчас мы имеем достаточное количество рычагов для управления почти всеми в этом мире, тем или иным способом. Ну, так перейдем к делу. А точнее, к твоему делу. Пойдешь со мной. Но сначала переоденься и вымойся, от тебя воняет, как из пасти крашера.
Это меня так ваши коллеги так встретили, точнее коллега. Се-лес-та. – в очередной раз, залюбовавшись ею, протянул парень. И не заметил, как глава вышел, а они остались вдвоём.
Так, ты слышал, что глава сказал? А ну марш мыться. – Игриво взглянув, он поманила его за собой.
Ладно, показывай, где тут у вас что.
Сняв всё снаряжение, он почувствовал себя готовым воспарить над полом.
Интересно, это от нагрузки или от того, что я чувствую к ней? Наверное, от брони.
Душевая была просторная без перегородок, но с несколькими секциями и тамбурами. Очень похоже, что это была душевая для дезактивации. Возможно, здесь остались еще частички той, первой радиационной пыли. Но ему было всё равно, горячие струи воды били в лицо, снимая напряжение и забирая с собой всю усталость и наполняя тело энергией. Он чувствовал себя переродившимся, словно скинул ту старую оболочку своей личности и теперь являлся чем-то новым, еще до конца не понятным даже ему самому.
Хм, классная жопа!
Чего? - не сообразив, что происходит, переспросил Дрейк. Пена с намыленных волос сползала вниз по лицу, закрывая глаза. Он поспешил умыться, чтобы увидеть собеседника.
Отличная задница, говорю. Хватит полоскаться, вылезай.
Он обернулся и увидел вошедшую девушку, в светло-голубом платье, плотно облегающем её изящную фигурку. Волосы прядями спадали ей на пышную грудь. Она облизывала и покусывала алые губы. Загорелая шелковистая кожа выглядела как золото. Элегантные ножки в чулках и туфлях довершали образ. Дрейк почувствовал, как по телу пробежала сладостная дрожь.
Я тебе вот полотенце принесла, и смену белья.
Спасибо, и, ой, выйди, пожалуйста. – Сообразив, в каком дурацком положении он оказался, парень отвернулся? Прикрывшись руками.
Ой, да ладно тебе. Хоть, вещи заберешь? Или мне их на твой крючок повесить? – подкалывала его Селеста.
Ты вообще как тут оказалась? Может, хотя бы отвернешься?
Вот только не говори, что не рад меня видеть. А у тебя вроде всё в порядке, а то, знаешь, бывают дефектные репликанты. – повесив полотенце ему на плечо и положив вещи на пол, она вышла из душевой.
Спустя несколько минут, Дрейк вышел одетый в длиннополый серый балахон. Голову его венчала тонкая изящная диадема, на шее висел кулон с еще неизвестной ему руной.
Глава 5. Линия жизни.
Инициация.
Он стоял в столбе света посреди большого темного зала. Вокруг него в высоких креслах сидели люди. Лица их были скрыты капюшонами. Поначалу, от всей этой пафосной театральности, юноше даже стало немного смешно.
Дрейк, твоё появление здесь не случайно. Если ты думаешь, что это потому, что ты такой умный и книжки читаешь, то зря. Ты один из тех, кто может пересечь рубеж. Причем, по заверениям Дримера, твой уровень намного выше тех, с которыми мы сталкивались ранее. Но это не значит, что тебе будут всячески потакать и кормить тебя с ложечки. Тебе дали базис, с которого тебе будет просто и удобно развиваться. Но дальше развиваться ты будешь сам. Совет, урок, наставление - это, пожалуйста, но, с момента твоего посвящения, ты сам по себе. Наша сила в том, что мы не ходим толпой, а действуем поодиночке, но слаженно, так чтобы другие не замечали этой связи. – Люди говорили поочередно, но казалось, что голос был один. Закончив, совет разошелся, в зале остался только Дрейк и Дример.
Теперь я твой наставник. Иди за мной, там тебя посветят в искусство псионика. Вскоре помогут освоить умения наемника и сталкера, корсара и некоторые другие.
Это что? Мне каждый раз в университет бегать придется? Квесты брать, профу скидывать? – Заныл инженер.
Нет, зачем. Профу скидывать не надо. Псионические навыки тебе дам я и мои ученики. Вскоре, вероятно, и я сам стану твоим учеником. Твой потенциал в разы выше моего.
Подожди, вот это я сейчас не понял, как инженер может заниматься псионикой?
Да легко, будем учить тебя сразу трем школам. Только ты это, по пустякам не светись. А то главные отловят и в блок посадят, будешь в банке плавать, пока сам не растворишься. Ну, так вот, к делу. Знаешь принцип темпорального искажения, которым пользуются корсары? Нет? То-то же, а основан он на эффекте поплавка. Название произошло от такого довоенного способа добычи рыбы, которое называлось рыбалка. К палке привязывался с помощью полимерной нити крючок, на крючок насаживалась наживка, а чтобы всё это на дно не легло, привязывали плавучий предмет, а предмет имел определенную чувствительность и по-разному реагировал при клёве, еще привязывали груз. С помощью поплавка можно следить, где снасть, ну это крючок с наживкой и грузило. И при необходимости точно и вовремя выдернуть всё из воды.
Так, кончай тарахтеть, я где-то про это читал, так что считай, что понял, ближе к сути эффекта давай.
Короче, там много белиберды научной, я сам особо не вникал, если хочешь, сходи к хранителям, они тебе дадут почитать. Принцип прост и по нему работают все порталы. Смысл в том, что портал - это пространственный якорь. Протянув и закрепив, так называемую, силовую нить, или силовую цепь, как назвать не важно, можно двигаться по ней от якоря к якорю. Эффект поплавка возникает, когда ты пройдя между порталами покидаешь его. От портала за тобой постоянно тянется не осязаемая силовая нить. По ней можно с помощью высокотехнологичных локаторов вычислить точное положение человека. Но у нас таких нет, а те, у кого есть, их никому не отдадут. Именно создание порталов и породило эпоху псевдобессмертия. Когда уровень жизненных сил падает до критического, портал тебя как поплавок из воды выдергивает из пространства и воссоздает, по закону сохранения чего-то там. А порталами пользуются все, и поэтому у нас все не убиваемые.
Тогда почему мы не можем, телепортироваться сразу в нужное нам место, а мечемся между порталами и топаем от них пешком? – инженер недоумевал.
А вот поэтому это и называется, эффектом поплавка, а не куда хочу, туда лечу. Понимаешь, выдернуть точно можно, а вот точно забросить тебя почти невозможно. Многие пытались. Кого-то размазывало по пустыне, некоторых разрывало или рассеивало, кого-то закидывало в стены или под землю, фатальных случаев было много. После такого в портале они уже не возрождались. Ну, вот мы и подошли к самому интересному. У этого эффекта есть и еще одно замечательное свойство. Его-то и используют корсы, создавая двойника. Можно исказить силовую нить, связывающую тебя и портал. Если корсары, как бы переключают систему, создавая копию искусственного себя, то наши умники пошли дальше. Можно как бы на себя скопировать нить любого прошедшего через него. При этом для системы ты как бы пропадаешь, также как оригинал корсара. Сам при необходимости можешь выбрать подходящую тебе нить, с необходимой профессией уровнем и прочее. Но это дает только, возможность использовать необходимые тебе навыки. Если ты чего-то не знаешь, из воздуха умения не появятся. Учти, что навыки и перки учить и развивать придется все. Уровень кстати тоже можно выбирать или меньший или равный твоему. Нужно это, чтобы ты мог хамелионить при необходимости. Когда исследователи раскрыли эти свойства портальной системы, все их труды были изъяты и объявлены вне закона. Их самих загнали на каторгу, или в блок. Некоторые и вовсе исчезли при неизвестных обстоятельствах. Сейчас основной принцип работы системы переходов строго охраняется властями. Вот теперь ты знаешь основную нашу способность.
Пойдем, обновишь свой коммуникатор, он будет перепрошит так, что ты сможешь использовать некоторые из свойств эффекта. Более продвинутые вариант ты получишь, когда пройдешь ступени обучения. Периодически заходи за новыми измененными версиями. Так проще избегать отслеживания по КПК. И не используй его без крайней необходимости, декомпиляция, как надеюсь, ты знаешь, строго преследуется по закону.
Они прошли в соседнее здание, нутро которого рычало и издавало скрежещущие звуки, как будто там обитала свора диких крашеров. Вошли внутрь и, предъявив пропуска охраннику, пошли по огромному коридору с тусклыми ртутными лампами. От окна коридора, по которому они шли, их отделяла стена, в которой иногда встречались с толстым зеленоватым стеклом окна. Через них Дрейк видел помещения, заставленные различными высокотехнологичным агрегатами. О предназначении многих приборов и установок он знал, другие же видел впервые. Дойдя до конца коридора, они остановились. За одним из окон несколько человек, с нашивками инженеров, что-то бойко обсуждали над столом заваленным чертежами и чипами. Один из инженеров, судя по поведению с отстальными - самый главный, неожиданно дал подзатыльник одному из подчиненных. Спустя мгновение, смахнул всё со стола на пол и, продемонстрировав оставшимся предельно понятную фигуру из одного среднего пальца, вышел и хлопнул дверью.
О! Профессор как раз освободился, - радостно сказал Дример, - у нас ни кого искуснее в деле взлома.
Им навстречу по коридору двигалась высокая фигура профессора. Звук его тяжелых шагов множеством голосов отражался от стен, и казалось, что на них двигался не один человек, а небольшая армия. Человек неожиданно остановился, развернулся, пнул тяжелым сапогом дверь из которой недавно вышел и со злобой прогремел:
Эр-Тэ-Фэ-Эм!!! НУБЫ!!! Эр-Тэ-Фэ-Эм!!!
Оглядевшись, он заметил Дримера и Дрейка и, злобно усмехаясь, подошел к ним. Смерив парня презрительным взглядом, профессор заметил на нём нашивку инженера и, ткнув в неё пальцем, сквозь зубы прошипел:
Ты что, совсем псих? Еще одного идиота мне привёл?
Нет, это не на стажировку, это наш новый рекрут. Судя по его спектру, будущий владыка. – оправдывался Дример. – Ему коммуникатор обновить надо.
Владыка? – Профессор прищурившись смерил взглядом Дрейка. - Что-то, не похож этот сопливый юнец на владыку. Ну да ладно, это не мне решать. Это вы там, шаманы фиговы, со своими янь-цинь, сунь-вынь решаете. Я человек простой, моё дело маленькое, пойдемте в мой кабинет.
С этими словами профессор, стряхнул пылинку с генеральского погона на своём плече и вошел в соседнюю дверь лаборатории. Дример сообщил, что на сегодня все окончено, сбор завтра в штабе в 12:00 по Москве и ушел. Пока профессор колдовал что-то над схемами КПК с паяльником, проводами и множеством подключенных терминалов, параллельно успел рассказать про историю развития коммуникаторов. Спустя полчаса упорного противостояния мозга и кода, процедура была завершена.
Дрейк ощупал основание черепа, шею и запястья. Всё, как и говорил профессор. И как только он раньше не замечал эти небольшие твердые шарики у себя под кожей. Как оказалось эти датчики вместе с КПК и порталами составляли единую систему. Коммуникатор на руке собирал сведение с подкожных датчиков, хранил, анализировал и передавал к порталам, которые и следили за состоянием всех в этом мире. Разбить или повредить свой компьютер было равносильно самоубийству. Да и само устройство было весьма прочное, так что шансов случайно сломать его почти не было. Минимальное питание обеспечивалось за счет биотоков организма и могло продолжаться до абсолютной смерти обладателя. В целом выходило, что приборчик был бы вечным, если бы не был частично собран из китайских, малазийских и других азиатских микросхем.
Он долго изучал, на свой обновленный КПК, в котором прибавилось настроек и функций. Удивительной вещью был этот прибор, заменивший в постъядерном мире удостоверения личности и являющимся главным звеном в цепи общественной системы безопасности. Но без него ни он, ни кто другой, уже просто не могли выжить в этом мире.
Вот ты какое - чудо враждебной техники. – прошептал инженер, погладил КПК и положил его в сумку.
Выйдя из лаборатории, он отправился в штаб переодеться. Ему очень хотелось сходить в город, побродить по его окрестностям, пока было время. Его не покидало чувство, что вскоре за него возьмутся по полной. Поэтому парень торопился насладиться каждой секунду свободы, если что-то в этом мире все еще можно было назвать свободой.
Глава 6. Линия жизни.
Прогулка по миру.
Дрейк гулял уже с час под куполом города, наблюдая за снующими повсюду начинающими и постарше старателями и сталкерами. Сбиваясь в группки, они делились впечатлениями от местных шахт и заслонов, давали советы друг другу. Некоторые ругались, кидались грязью и плескали друг другу веномом в лицо. Иногда кто-то постарше начинал рассказывать очередную байку, про марадеров, альянс или стичей. Финал инженеру был ясен еще с начала, но толпа слушала с замиранием сердца и завистливо строила рожи. Диллер бродил по городу, и с умением партийного агитатора соблазнял особо наивных особ рассказами о золотом светлом будущем. Местная полиция откровенно скучала, вяло бродя по городу и раздавая в основном намордники-молчанки. В целом, шла нормальная повседневная жизнь маленького частного города. Проходя мимо казино, он услышал, грохот и громкую обвинительную ругань.
Ничего подобного! Мне плевать, что ваши крупье такие неудачники! Это мои деньги! Я их честно укра... выиграл! Отвалите! Куда вы меня тащите?
Тут двери казино распахнулись и, получив мощный пинок под зад, из них вылетел пси-лидер. Пропикировав пару метров, он, с грохотом мешка с органикой, рухнул на зазевавшегося нуба.
Я буду жаловаться в трибунал! У меня все ходы записаны!- поднимаясь, надрывался обиженный псих.
Дример, ты чего это? – сказал инженер, помогая другу встать и отряхнуться.
Да помнишь, я тебе про фишку с чтением мыслей у крупье рассказывал? Ну так вот они похоже просекли в чем дело. Сначала мой КПК зачем-то проверяли на наличие сторонних модулей. Правда эти ламеры ничего не нашли, решив что у меня код альфа стоит. Представляешь, альфа! Вот они тупые!- несмотря на свое состояние, псих был чему-то рад. - Хорошо, что они ученика моего не заметили за соседним столом. Короче, я сейчас ему звякну, пусть проставляется за выигрыш. Двинули в бар, он сейчас подтянется.
Через полчаса, половина города собралась в местном баре наблюдать за тем что вытворяла одна компания. Неизвестный сталкер наспор поил гекона. Чтобы, по его словам, выяснить, какие же выйдут в результате пластинки. Бедная зверушка, сопротивлялась ¬ истошно верещала и отбивалась как могла. Хотел было проверить, кто с ним потягается в скоростном поглощении органики. Но вскоре выяснилось что вся она уже была в несчастном геконе. Потом в порыве щедрости начал раздавать всем подряд сделанные с нарушением дозировок таблетки и препараты.
Какой-то инженер демонстрировал чудеса мысли, собирая из своей винтовки и различного металлического лома, то электрочайник, то утюг, то фен, то пылесос, то вентилятор. Публика названий и предназначения этих вещей не знала, но радостно аплодировала и просила еше. Еще он хотел устроить некое лазерное шоу, но его вовремя отговорили.
Два странных псионика накладывали на всех присутствующих различные эффекты, по принципу «на кого бог пошлет». Даже у тех кто не пил, замечались различные формы отравлений, галлюцинаций, паника и прочие проявления передозировки.
Неожиданно шум вечеринки прервал протяжный вой собаки.
Что это? – спросил кто-то из затесавшихся в толпу нубов.
Это воет собака динго! – с важным видом, подняв указательный палец вверх, произнес Анатолий.
А давайте её поймаем! – выпалил Дрейк.
Давайте! – согласился сталкер.
Веселье продолжалось до самого утра и наступление утреннего рестарта все попадали спать.
На утро многие проснулись в местной больничке с выбитыми слотами. Причем большинство не помнило, толи это случилось в результате охоты на злополучных собак, толи в результате поглощения халявных пилюль. Некоторые обнаружили невозможность разговаривать по 8 и более часов как на форуме, так и вообще. Кому-то грозили черным списком, кто-то уже был в шоке. Но все сошлись во мнении, что вечеринка удалась. Только никто не помнил, кто же конкретно всё это затеял. А главные виновники торжества уже стояли в зале совета, покачиваясь, постанывая и щурясь от яркого света.
Нет, я конечно всё понимаю. – гремел мужской голос, и четверо непроизвольно съёживались. – Вы взрослые люди, имеете право отдыхать вне клана, как вам вздумается. Но зачем было пол города с собой травить? Вы же знаете, какой народ, у нас до халявы падкий.
На халяву и венум сладкий! – ляпнул Анатолий и сразу же схватился за голову. – Ой, ужас, у меня сейчас, кажется, пси активируется. Башка здоровая руками не обхватишь.
Сами псионики тихо стояли поодаль, норовя закрыться фогом и под шумок смыться. Но фог не получался больше одной клетки, поэтому психи напоминали две шатающихся тени. Хуже всего было инженеру, который почему-то стоял на коленях и разговаривал со своими руками.
0м мелафефон бва кха ша, ом мелафефон бва кха ша... – судорожно тараторил инженер.
Ты что ему дал, кулибин? – советник недоумевал.
Это моё фирменное, я его ДиЭлСи называю. – Довольно, прохрипел сталкер. – Классная штука и на бухло славно ложится. Хотите? Я и вам сделаю.
Ты лучше его в реальность верни, а то он вот так сейчас грань перейдет и всё. Тут уже и порталы не помогут. А по поводу твоих экспериментов, мы еще поговорим. Ладно себя, но других ты зачем на эту гадость подсаживаешь? Бегом все в лазарет и чтоб через полчаса были тут.
Сидя в местной больничке Дрейк решил посмотреть телевизор.
Так, взглянем чего у нас тут хорошего наснимали. – сказал он и начал пролистывать анонсы.
В самом верху размашистая надпись сулила:
Он всю жизнь копал в шахтах. Но теперь его жизнь изменится!
В результате сбоя на сервере он стал женщиной! И теперь заманивая к себе в бой криками о помощи, он грабит глупых копалок! Но не всё так просто! Однажды он попадает в ЧС, но влюбляется в своего обидчика! Теперь он поймет, что быть женщиной не так просто!
Смотрите лучший сериал этого года! МарГоша!
Ну и бред! И где они только идеи берут? – Дрейк выключил телевизор и заметил что ему заметно полегчало.
Спустя полчаса, посвежевшие и оклемавшиеся, они вновь предстали перед советом.
Вот вам простое поручение. Сейчас отправляетесь к заводу, который недавно обрушился по неизвестной причине. – У Дрейка при этих словах начали гореть уши. – и помогаете отбатлить то, что там осталось. Вообще заказчик просил, почему-то, вот этого оболтуса лично это сделать. – Один из совета показал на инженера и тот окончательно раскраснелся. – Но так как он не сталкер, то идете вы все. Заодно поможете ему покачаться.
А почему, Бромель меня лично об этом не попросил?
Потому, мальчик, что ты теперь под нами ходишь. И все терки за тебя мы решаем, понял? Или тебя что-то не устраивает? – хамоватым и грубым голосом произнесла фигура слева.
Да нет, всё вполне устраивает.
Ну вот и славненько. Этого фраера Бромеля, ты походу знаешь, значит, не заблудишься. Тогда топайте, и чтобы было всё на мази. Он нам за это четверть всего добра отвалить обещал. Так что отожмите там что получше. Вечером отчитаетесь.
Посетив по дороге Московский банк, спустя несколько часов, они были у разрушенного завода. С последнего визита Дрейка тут ничего не изменилось, только появились с десяток наемников и мускулистых ребят с большими рюкзаками.
Какие люди, да еще с охраной. – Бромель был в своём репертуаре.
Это друзья, решили помочь, вот сталкер батлить будет, а эти двое лечить и помогать всячески. – указал на своих спутников Дрейк.
Да ладно, дурака из меня не делай. Знаю я кто они. Я уже с их друзьями поговорил. Удачно ты себе крышу приобрел. И чем только ты им приглянулся? – с нескрываемой завистью проговорил Бромель. – Со мной они только из-за денег общаются. Ну да ладно, приступайте к делу. Ты мне задолжал, еще когда моим был, так что отрабатывай. А с этими тремя, как и обещался рассчитаюсь.
Нет, так дело не пойдет. Или каждому, или я сейчас другу напишу, он на главной в Москве всем расскажет, что тут завод обрушился. Через час тут и камней не останется растащут всё. – Вступился за Дрейка Анатолий, и достал КПК.
Вы не посмеете! - Осознав, что сам себя подставил прошипел Бромель. – Охрана!
Наступило молчание. Каждая из сторон ощетинилась стволами. Псионики уже стояли за барьерами, готовые в любой момент испепелить противников. Пауза затянулась. Все замолчали и стали похожи на затаившихся тигрисов, готовых кинуться на жертву в любой момент. Было лишь слышно завывание ветра в фермах обрушившегося завода и шорох редкой выгоревшей травы. Неожиданно тишину пронзило полное отвращения:
Хрен с вами, по двадцать пять каждому. Отбой ребята, но глаз с них не спускать.
До конца дня четверка дружно гоняла крыс, вжиков, динго и прочую мутировавшую фауну по развалинам фабрики. Дрейк тренировался в бою в чем только мог. Параллельно находя чертежи, чипы и продукцию самой фабрики. Псионики ходили по руинам собирая что полегче, но подороже, основную же часть приходилось тягать сталкеру и инженеру.
Ну что давай делить. Только делить будем по рыночной стоимости, а не по количеству, плюс мы выбираем, что нам больше нравится. – Сталкер ехидно улыбнулся и показал Бромелю КПК.
Да вы меня без ножа режете! - Взмолился Бромель. – Поимейте же совесть. Вы же знаете какие сейчас цены и налоги с недвижимости. А из-за него я вообще уже в кредит влез.
Дрейку стало действительно стыдно и он сказал: - Ладно, я от своей доли отказываюсь.
Так! - перебил его Анатолий. - Во-первых, это не твоя доля, а общак. За общак тебя пока еще никто вроде отвечать не ставил, так что заткнись и тащи. А во-вторых, ты кого жалеешь? Он всю жизнь прожил наживаясь на других. Так что твои нюни тут ни к чему.
Дрейк стоял задумавшись смотрел на Бромеля и Анатолия. Правы были оба. Бромель из-за него в долги влез. Но также прекрасно знал, как он наживался на наивных новичках. Скупал товар и ресурсы за бесценок и втюхивал втридорога через своих людей.
Дример подошел к Дрейку и похлопав его по плечу сказал:
Задумался? Уважаю. Правильно делаешь, что готов помогать людям в их беде. Но Анатолий прав, это общак, и ты тут не в праве распоряжаться. Хочешь ему помочь, помогай. Это твоё личное дело. Как ты зарабатываешь деньги и как тратишь, никого не касается. Если это конечно не мешает нашему союзу. А насколько я вижу, не мешает. Поговори с советниками, может они что подскажут. Пойдем, ты пока еще мой подопечный и должен меня слушаться.
Набив рюкзаки самым ценным, они шли к порталу. Никто не хотел разговаривать. Уже темнело и серые тучи медленно ползли по небу, делая его похожим на расплавленный свинец. В воздухе повисла мертвая тишина, нарушаемая только шумом шагов и потрескиванием счетчиков гейгера. Мертвое небо, мертвая земля, даже воздух здесь был мертвым. Без противогаза или дыхательной маски за куполом почти нигде нельзя было ходить спокойно. Идти было тяжело и разговор, сегодня совсем не клеился.
Из портала они вышли в полном безмолвии, вошли в зал совета и также молча вывалили трофеи в центре зала. Один из советников подошел, осмотрел и одобрительно кивнул, делая жест, что они могут идти. Все четверо разошлись кто куда. Что-то надломилось между ними за сегодняшний день.
Линия жизни.
Глава 7.
На вершине мира.
Дрейк чувствовал во всем этом свою вину. Чтобы отвлечься он решил прогуляться по окрестностям. Ночь была темной и небо было затянуто тяжелыми пепельно-черными тучами, которые ползли очень низко и давили на него. Через редкие просветы робко, словно пугаясь этой мутировавшей земли, иногда выглядывала Луна. Проходя по окрестностям, он услышал громкое сопение и недовольное рычание.
Ну, Чертик, не ворчи, иди погуляй. – Из темноты ему навстречу вышла Селеста. – Что, не спится? Пойдем со мной миленький на сеновал, не пожалеешь!
Парень грустно взглянул на Селесту и она перестала улыбаться. Подошла к нему и, загляну в глаза, спросила ласковым и нежным голосом.
Что случилось? Что такой расстроенный?
Он рассказал ей о событиях дня.
Вот значит что, надо же не знала, что вы так, сдружитесь всего за пару дней. А на парней не обижайся. Это всё из-за меня. – Девушка сделала паузу, и покусывая губы, прошептала. – Думаю пора нам объясниться. Пойдем со мной, я тут одно место красивое знаю, совсем недалеко.
Они прошли на северо-восток, стараясь не привлекать к себе внимания бродивших по пустыне монстров. Твари поменьше и сами разбегались, завидев Чёрта. Крашер бегал вокруг них, охраняя хозяйку. Его не было видно, только порой из темноты доносился рык, писк и удовлетворенное чавканье.
Спустя некоторое время они оказались, на берегу. Неподалёку мертвым великаном, буравя небо, стояло полуразрушенное высотное здание. Несмотря на его размеры, время было к нему милостиво. При виде этого уцелевшего монумента, словно вынырнувшего из веков, у Дрейка захватило дух.
Нам туда, сказала Селеста и взяв парня за руку поманила его за собой к небоскребу. Когда они подошли ближе, инженер заметил несколько колец из турелей вокруг этого странного сооружения. Турели не стреляли, хотя он и видел, что они приведены в боевую готовность, значит они здесь не были чужими. Большая часть окон была замурована. Другие же были закрыты стальными листами с бойницами. По следам на стенах было видно, что за зданием следили и ремонтировали.
Что это? – Дрожащим от удивления голосом произнес Дрейк, когда Селеста подошла к массивной бронированной двери.
Вход. А ты что подумал.
Да нет, я про само здание. Зачем такая махина здесь? Я таких еще не видел.
Сейчас ты сам всё поймешь. – сказала девушка, вставила электронную карту в прорезь двери. Рядом с дверью появилось панель, на которой она набрала длинную комбинацию. – Пойдем, тебе понравится. Чертик, жди здесь. – Она погладила крашера по голове, и он, жалобно скуля, свернулся калачиком у входа.
Юноша вошел за Селестой в огромный вестибюль, освещенный лампами красного цвета. От этого вход напоминал раскрытую пасть огромного чудовища. Перед ними было 3 больших бронированных двери. Рядом с каждой так же располагался небольшой блок с прорезью для карты и небольшой клавиатурой. Девушка подошла к средней двери. Пока она открывала дверь, Дрейк осматривался. Он заметил в стенах и потолке небольшие бойницы и несколько направленных на него турелей. От этой картины ему стало не по себе. Но тут дверь за его спиной с шипением раскрылась. За ней оказался просторный грузовой лифт. С двумя кнопками, и еще одним контрольным блоком. Четыре турели и здесь встретили парня, направляя стволы то на Дрейка, то на Селесту. От таких мер безопасности у него комок встал в горле. После очередных манипуляций, двери сомкнулись и лифт с гулом пошел вверх.
А почему всего две кнопки?
Вверх и вниз. Каждый лифт связан с определенным этажом. На каждом этаже еще по два лифта. Всего тут порядка 15 наземных и 10 подземных уровней. Получается этакий лабиринт. Не зная комбинации кодов на входа и выхода для каждого лифта и нужного этажа ты никуда не попадешь. У тебя есть только две попытки. Ошибешься, и тебя тут же расстреляют.
Серьезно. – Сглотнув сказал инженер.
Конечно. Сейчас поймешь зачем всё это.
Миновав еще с десяток лифтов и коридоров они оказались в странного назначения помещении. Перед ними была большая направленная под углом вверх широкая труб
